1.
Tôi bừng tỉnh, tai vẫn còn văng vẳng tiếng than thở quen thuộc của đồng nghiệp bên cạnh:
“Làm một tuần chỉ nghỉ một ngày cũng chịu rồi, cuối tuần còn bị ép đi team building nữa.”
Âm thanh ấy như một cú đánh mạnh vào tâm trí tôi, khiến tôi choáng váng. Trong ký ức, sau khi Dương Dương mất, tôi đã xin nghỉ việc rồi. Đừng nói đến chuyện team building, đến tên sếp “Chu bóc lột” tôi cũng đã không còn nghe thấy suốt mấy năm qua.
Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào người đồng nghiệp trước mặt. Cô ấy tóc búi cao, mặc chiếc váy liền sang trọng, hoàn toàn khác với hình ảnh người phụ nữ ngoài năm mươi tuổi mà tôi từng nhớ.
Cô ấy đang cau mày càu nhàu:
“Chủ nhật này định đi xem mắt, lại bị phá ngang rồi!”
Xem mắt? Nhưng trước khi tôi qua đời, cô ấy còn khoe con gái đậu đại học top đầu mà.
Một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu, tôi vội vàng nắm lấy tay cô ấy:
“Bây giờ là năm bao nhiêu rồi?”
“Bạch Tình, bà bị làm sao vậy?” Cô ấy cau mày, cố gắng tránh ra.
“Bà lạc quẻ hả? Trên tường ghi rõ mà!”
Tôi quay đầu nhìn lên tường. Đồng tử co lại trong sợ hãi.
Trên bảng là: 11 giờ sáng, ngày 21 tháng 10 năm 2023.
Tôi nhớ rõ ràng... chỉ còn ba mươi phút nữa thôi, đúng 11:30, mẹ chồng sẽ gọi điện báo rằng Dương Dương đã chết đuối trong chậu tắm.
Bà nói khi tắm cho thằng bé, chỉ rời đi hai phút ra ban công lấy khăn tắm. Khi quay lại, Dương Dương đã ngã trong nước, không còn động tĩnh.
Tay tôi run lên bần bật.
Tôi đã trọng sinh.
Trở về đúng nửa tiếng trước khi con trai mất.
Từ công ty về nhà phải mất ít nhất hai mươi phút, chưa kể giờ trưa xe cộ đông đúc.
Không thể chần chừ thêm nữa.
Tôi không kịp báo cáo gì với đồng nghiệp, vơ vội túi xách, lao ra ngoài chạy một mạch về nhà.
2.
Chưa đến cửa, tiếng Dương Dương ê a vọng ra từ trong nhà khiến tim tôi như bị bóp nghẹt.
Nước mắt tôi tuôn rơi không ngừng.
Âm thanh ấy… đã bao lâu rồi tôi không được nghe?
Từ khi thằng bé mất, mỗi ngày tôi đều xem lại những đoạn video cũ quay con. Cho đến khi chồng cũ nói nó “xúi quẩy” rồi lặng lẽ xóa hết mọi đoạn video.
Tôi chạy xộc vào, muốn ôm lấy con, nói với con rằng mẹ nhớ con đến nhường nào.
Nhưng cảnh tượng trước mắt làm máu tôi dồn lên não trong giây lát.
Mẹ chồng đang nghiến răng, ghì đầu Dương Dương xuống chậu nước.
Thằng bé mới hơn bảy tháng tuổi, tay chân vùng vẫy yếu ớt.
Nước bắn lên mặt bà, lại càng khiến bà khó chịu, nhấn đầu con tôi sâu hơn.
“Dừng lại!!!”
Tôi hét lên, lao tới đẩy bà ra, ôm chầm lấy Dương Dương, nhấc con khỏi chậu.
May mà tôi về kịp.
Con ho sặc sụa vài tiếng rồi lờ đờ mở mắt.
Chưa hiểu chuyện gì, nhưng vẫn nở nụ cười với tôi như mọi khi.
Tim tôi thắt lại. Nước mắt tôi trào ra lã chã.
Tôi ôm chặt con, như sợ buông ra là mất luôn.
Bà ta bắt đầu lắp bắp:
“Không phải… không phải đâu… tôi thấy Dương Dương yếu tim, trên mạng bảo luyện nín thở sẽ tốt cho tim phổi...”
Bịa đặt.
Nhảm nhí.
Tôi kiểm tra con có bị thương gì không, rồi nhẹ nhàng đặt con nằm trên giường.
Mẹ chồng đứng phía sau, chột dạ bước tới:
“Không phải con đang đi làm sao... sao lại về giờ này?”
Kiếp trước, bà nói khi tắm cho Dương Dương thì mới nhớ chưa lấy khăn. Trước khi đi, con vẫn ngồi yên trong ghế tắm. Khi quay lại, nó đã ngã vào chậu nước rồi.
Hôm đó, bà ngồi bệt ở hành lang bệnh viện, tự tát mình, khóc lả người, khiến ai nhìn cũng xót xa.
Lúc ấy, tôi đau lòng nhưng nghĩ đó chỉ là tai nạn, không trách mắng nhiều.
Nhưng giờ đây… nếu tôi không về kịp, có lẽ cả đời cũng không biết sự thật kinh hoàng phía sau.
Nỗi căm hận cuộn trào trong lòng, tôi không kiềm chế được, quay lại tát bà một cái thật mạnh.
Chưa đến cửa nhà, tiếng Dương Dương ê a vọng ra từ bên trong vẫn vang lên.
Tim tôi run lên từng hồi, nước mắt tuôn rơi không ngừng.
Âm thanh ấy… tôi đã bao lâu rồi không còn được nghe?
Từ khi con mất, tôi lặp đi lặp lại xem những đoạn video cũ quay thằng bé.
Rồi chồng cũ lặng lẽ xóa hết, nói nó “xúi quẩy”.
Lúc này, tôi chỉ muốn lao vào ôm chặt con, nói mẹ nhớ con biết nhường nào.
Nhưng khi đẩy cửa bước vào, cảnh tượng trước mắt khiến máu tôi dồn lên đầu trong chớp mắt.
Mẹ chồng tôi đang nghiến răng, ghì đầu Dương Dương xuống chậu tắm.
Thằng bé mới hơn bảy tháng, tay chân vùng vẫy yếu ớt trong nước.
Nước bắn lên mặt bà, như chọc tức sự kiên nhẫn đã cạn kiệt, bà càng nhấn đầu Dương Dương sâu hơn xuống đáy chậu.
“Dừng lại!!!”
Tôi hét lên, lao tới đẩy mạnh bà ta ra, ôm lấy con kéo khỏi chậu.
May mà tôi về kịp. Dương Dương ho sặc sụa vài tiếng rồi mơ màng mở mắt.
Con chưa hiểu gì, ướt sũng nhưng vẫn cười với tôi như thường lệ.
Tim tôi đau thắt, ôm con chặt, nước mắt tuôn rơi.
Phía sau, mẹ chồng bắt đầu lắp bắp:
“Không phải… không phải đâu… Dương Dương tim yếu mà, tôi thấy trên mạng bảo luyện nín thở sẽ giúp tim phổi khỏe hơn...”
Nghe được sao lời nói ấy?
Tôi kiểm tra con không có gì khác thường, nhẹ nhàng đặt con lên giường.
Mẹ chồng đứng phía sau, gãi mũi, bước tới gần:
“Không phải con đang đi làm sao... sao lại về giờ này?”
Kiếp trước, bà ta nói khi tắm cho con, bỗng nhớ ra chưa lấy khăn. Trước khi đi, con vẫn ngồi yên trong ghế tắm. Khi quay lại, con đã ngã vào chậu nước rồi.
Bà ta nói điều đó khi ngồi bệt trong hành lang bệnh viện, tự tát vào mặt, khóc thảm thiết đến gần như ngất đi.
Lúc ấy tôi đau lòng, nghĩ đó chỉ là tai nạn, không trách mắng nhiều.
Nhưng giờ đây, may mà tôi về kịp, nếu không, e rằng cả đời không biết được sự thật kinh hoàng này.
Căm hận dâng trào, tôi không kìm được, quay người tát bà một cái trời giáng.
Bà ta sững người.
Ôm mặt đứng đờ ra một lúc, rồi gào lên:
“Trời đất đảo lộn rồi! Con tiện nhân này dám đánh bà à? Bà xé xác mày ra luôn bây giờ!”
Bà ta nhào tới định túm tóc tôi, tôi né được.
Tôi phản đòn, tát thêm hai cái, rồi tung cú đá khiến bà ta ngã sấp mặt xuống đất, tôi đè chặt xuống sàn.
Chênh lệch sức lực quá lớn, bà ta không thể vùng dậy, chỉ nằm dưới đất kêu gào:
“Mày muốn chết đúng không? Mày cứ chờ đó! Đợi Giang Minh về, xem nó có đánh chết mày không!”
“Tao chết hay không chưa biết.”
Tôi ngồi đè lên người bà ta, lạnh lùng giáng từng cú đấm:
“Nhưng bà giết con tao, tao giết bà – mạng đổi mạng, không quá đáng chứ?”
“Đồ điên! Nói bậy nói bạ!”
Bà ta đấm đất tru tréo:
“Mày có chứng cứ gì cho thấy tao muốn hại Dương Dương? Nó là cháu đích tôn của tao đấy! Nói ra ai mà tin?”
Câu nói như xô nước lạnh dội thẳng vào đầu tôi.
Phải rồi… trong nhà không có camera. Bà ta cũng chưa thực sự làm tổn thương con tôi một cách rõ ràng.
Dù có báo cảnh sát cũng chẳng làm được gì.
Tôi theo bản năng buông lỏng tay ra.
Bà ta lăn một vòng bật dậy, ôm đầu rú lên:
“Tiện nhân! Mày cứ chờ đấy! Dám ra tay với bà, tao bảo Giang Minh ly dị với mày!”
Tôi bỗng nhiên bình tĩnh lại.
Trước khi kết hôn, ba tôi mua cho tôi một căn nhà.
Sau khi cưới, bị Giang Minh lừa bán đi để đổi nhà mới.
Tiền hồi môn tôi cất riêng cũng bị hắn mang đi làm ăn, biến thành tài sản chung.
Ly hôn?
Thì rẻ cho bọn họ quá.
Nghĩ đến nửa năm sau, Giang Minh đón Cát Tiểu Đình về nhà với cái bụng chình ình.
Dựa theo thời điểm, họ chắc chắn đã lén lút với nhau từ lúc này.
Nếu tôi ly hôn, tôi sẽ mất một khoản tiền lớn.
Bọn họ thì ngồi hưởng lợi, ôm cháu đùa vui, sống sung sướng đến cuối đời.
Chỉ có ở lại, tôi mới khiến cả gia đình này phải trả giá đắt.
Nghĩ vậy, tôi tung cú đá mạnh vào đầu gối mẹ chồng.
Bà ta bị đau khớp gối mãn tính nhiều năm.
Cú đá khiến bà ta rú lên như heo bị chọc tiết:
“Cứu mạng với!!! Có người muốn giết tôi! Con dâu phát điên rồi!!!”
3.
Tối hôm đó, Giang Minh trở về nhà với gương mặt sầm sì.
Không biết mẹ chồng đã thêm mắm thêm muối gì, hắn vừa ngồi xuống sofa đã đập bàn giận dữ:
“Bạch Tình, sao em lại đánh mẹ anh? Em không biết sức khỏe bà không tốt à?”
Trước đây, mẹ chồng luôn tỏ ra hết lòng với tôi trước mặt Giang Minh, nên bên ngoài gia đình chúng tôi lúc nào cũng hòa thuận, êm ấm.
Đừng nói cãi nhau, đến một câu nặng lời, Giang Minh cũng chưa từng nói với tôi.
Nếu ngày trước hắn dùng cái giọng đó với tôi, tôi đã quay người bỏ đi rồi.
Nhưng giờ đây tôi hiểu — đối phó với loại “trà xanh” như bà ta chỉ có thể trà xanh hơn.
Mắt tôi đỏ hoe:
“Xin lỗi anh, anh cũng biết Dương Dương bị tim bẩm sinh. Em vừa về đã thấy mẹ nhấn đầu con xuống nước, sợ đến hồn vía lên mây, nên mất kiểm soát mới ra tay với mẹ.”
Từ khi kết hôn, tôi vẫn gọi thẳng tên hắn. Vài năm sống chung, chúng tôi cũng chẳng khác gì huynh đệ.
Giờ đây, tôi run run nắm chặt tay, mắt ngấn lệ, dáng vẻ như con nai nhỏ hoảng sợ. Giang Minh khựng lại, những lời định nói nghẹn trong cổ họng.
Một lúc sau, hắn lúng túng quay mặt đi:
“Mẹ chắc là đùa với Dương Dương thôi, bà làm sao có thể hại cháu ruột mình được?”
“Vâng.” Tôi rụt cổ lại, nhẹ giọng nói, “Là em quá bốc đồng. Công lao mẹ dành cho cái nhà này, em đều ghi nhớ trong lòng. Bây giờ nghĩ lại, em thấy mình sai thật rồi.”
Tôi rón rén bước tới gần mẹ chồng, vừa nức nở vừa hỏi:
“Mẹ, mẹ tha thứ cho con được không?”
