7
Hoàng thượng ngồi yên, ánh mắt đượm buồn suy tư. “Muội còn có thể đoán ra, Lục Thời Yến từng trải qua bao năm chinh chiến, làm sao có thể không nhận ra đây là một mỹ nhân kế.”
Trong lòng trỗi dậy một nỗi nghi ngờ sâu sắc: “Nhưng hắn lại chọn cách tương kế tựu kế, sao không thẳng thắn báo cho Trẫm biết? Phải chăng là muốn tự mình giải quyết mọi chuyện, rồi chỉ để Trẫm xem kết quả?”
Ngón tay Hoàng thượng gõ nhẹ lên mặt bàn, nhịp tim ta cũng đập rộn ràng theo từng tiếng gõ ấy.
Sự nghi ngờ đã len lỏi, Lục Thời Yến không còn vẹn toàn trong mắt Hoàng thượng nữa. Dù sao, giữa việc thông gian và thông địch, là hai phạm trù hoàn toàn khác biệt.
“Chiêu Dung, muội hãy đi thăm dò hắn thêm một lần nữa.”
8
Đêm đen buốt giá, gió thổi rít qua các lùm cây. Thị vệ đứng gác ở cổng cung khẳng định Lục Thời Yến vẫn chưa rời khỏi nội cung. Lâm Dự Sương bị đánh đòn, thân thể thương tích chưa thể di chuyển xa, nên được đặc biệt sắp xếp để dưỡng thương ngay trong cung.
Chỗ nàng ở không xa nơi ta đứng.
Ta cố ý bước đến gần, lắng nghe bên trong vang lên những tiếng rên rỉ mang đầy vẻ quyến rũ.
“Đau... Tướng quân, thật sự rất đau.”
Quả nhiên, Lục Thời Yến đang ở đó. Ta phất tay ra hiệu cho cung nhân dừng lại, rồi một mình bước vào.
Cánh cửa khép hờ, ánh đèn mờ ảo soi rõ bóng người bên trong. Lục Thời Yến đang nhẹ nhàng bôi thuốc cho Lâm Dự Sương. Nửa tấm lưng của nàng bị lộ ra, vết roi dài đỏ ửng hiện rõ, chứng tỏ người hành hình không hề nương tay.
Ta khẽ cười, che môi lại, trong lòng rõ ràng đây là sự sắp đặt của Hoàng huynh.
“Ai đó?” Lục Thời Yến cảnh giác quay đầu lại.
Lâm Dự Sương vội vàng kéo y phục che chắn.
Ta đẩy cửa bước vào, cười lạnh: “Đêm khuya khoắt, Lục Tướng quân sao còn ở trong cung? Hai người nam nữ cô đơn, y phục không chỉnh tề, đang làm gì thế này?”
Lâm Dự Sương cau mày, cúi đầu, hai má đỏ bừng: “Tướng quân đang giúp mạt tướng bôi thuốc, Quận chúa đừng nói lời khó nghe như vậy.”
“Nam nữ thụ thụ bất thân, hai người còn ra thể thống gì nữa? Trong cung không có cung nữ sao?” Ta nghiêm mặt chất vấn, cả hai đều sửng sốt.
Lục Thời Yến bực tức: “Chiêu Dung, nàng đừng quá đáng.”
Lâm Dự Sương lùi lại, ánh mắt ngây thơ: “Nhưng trong quân đội, chúng thần vẫn thường bôi thuốc cho nhau như thế mà.”
Động tác của ta dừng lại, ánh mắt tràn đầy sự hoài nghi, như thể đang chứng kiến một chuyện cực kỳ kinh tởm.
“Chiêu Dung, nghe ta giải thích.” Lục Thời Yến đẩy Lâm Dự Sương ra.
Ta lùi lại vài bước, quay người rời khỏi.
“Chiêu Dung…”
Hắn gọi theo, chạy vài bước đuổi kịp ta tại cung điện của ta. Ta dừng lại, nhìn thẳng hắn.
“Giải thích đi.”
Giải thích tốt, mạng nhỏ còn giữ được.
9
Trước sự bình tĩnh đột ngột của ta, Lục Thời Yến ngây người, lúng túng không biết nói sao.
“Ta… cái này... điều kiện trong quân khó khăn, chúng ta đều bôi thuốc cho nhau như thế. Hơn nữa, sau chém giết trên chiến trường trở về, trong mắt ta, nàng ấy không khác gì những binh sĩ khác, đều là huynh đệ đã cùng nhau vượt qua sinh tử.”
Lời giải thích gượng gạo khiến ta lắc đầu.
“Vừa rồi trong cung yến nói muội muội, giờ lại thành huynh đệ? Đó là sao? Những huynh đệ khác của ngươi cũng từng bôi thuốc cho nàng ta như vậy sao?”
Lục Thời Yến lập tức sốt ruột, giọng gầm lên: “Đừng nói bậy, làm nhục thanh danh của A Sương.”
Nhìn vẻ mặt ấy của hắn, trái tim ta bỗng nhói lên.
“Lục Thời Yến, ngươi chẳng phải đã động lòng với nàng ta rồi sao?”
“Tuyệt đối không có chuyện đó!”
Hắn như bị giẫm vào đuôi, vội phản bác.
“Ta có hôn ước với nàng, là Phò mã tương lai của Đại Tùy, làm sao có thể làm chuyện như vậy. Chiêu Dung, trong lòng ta chỉ có nàng.”
Hắn nói một cách chột dạ, bắt đầu nói lộn xộn. Ta không đáp lời, Lục Thời Yến hoảng hốt, tiếp tục lải nhải.
10
“Chiêu Dung, chúng ta quen nhau từ nhỏ, sao nàng không tin ta? Ta chỉ thấy A Sương cô khổ đáng thương, nên mới chăm sóc nàng nhiều hơn.”
Ta hỏi tiếp: “Nàng ta sao lại cô khổ đáng thương? Không phải là kỳ nữ biên ải sao? Chẳng lẽ thân phận nàng ta còn ẩn tình khác?”
“Không có!” Lục Thời Yến quả quyết.
“Ta chỉ thấy nàng là cô gái mồ côi đi lính không dễ dàng, hơn nữa binh sĩ trong quân đều dưới trướng ta, ta là Tướng quân, chiếu cố họ là điều nên làm.”
Hắn biện bạch một cách gượng ép. Đột nhiên, một cung nữ chạy đến, vẻ mặt hốt hoảng.
“Quận chúa, Tướng quân, không hay rồi, Lâm Phó tướng đột nhiên sốt cao, mê sảng không ngừng.”
Đồng tử Lục Thời Yến co lại, hắn muốn chạy đi ngay. Ta kéo ống tay áo hắn lại: “Trong cung có Thái y, ngươi vẫn chưa nói xong với ta.”
“Chiêu Dung, nàng đừng vô lý nữa.”
Hắn gắt lên, vẻ lo lắng không thể che giấu. Hắn quay sang nhìn ta, cau mày.
“Hôm nay A Sương gặp chuyện này đều là do nàng mà ra, ta là vị hôn phu của nàng, lẽ ra nên thay nàng chăm sóc nàng ấy.”
Ta chỉ tay vào mình: “Ta?”
“Nếu không phải nàng ghen tuông, cố ý nghi ngờ A Sương, sao nàng ấy lại ngất nghi trước điện? Chiêu Dung, thôi đi.”
“Nàng ấy dù sao cũng lập được quân công, không giống loại nữ tử khuê phòng như nàng.”
Nói xong, Lục Thời Yến vội vã rời khỏi cung của ta.
Ta đứng đó, há hốc miệng một lúc, rồi giơ tay gọi tiểu thái giám: “Cổng cung đã khóa, sao còn có ngoại nam đi lại trong cung? Gọi Cấm vệ, đuổi hắn ra ngoài cho ta!”
11
Gió đêm lạnh lẽo thổi qua.
Ta đứng từ xa, mờ mờ nhìn thấy động tĩnh bên trong căn phòng riêng, nhưng nghe rõ tiếng nói. Chỉ huy Cấm vệ Thẩm Độ đạp cửa phòng một cái.
“Lục Tướng quân, đêm khuya ngươi vẫn còn ở lại trong cung, đã phạm cung quy. Mời ngươi lập tức rời khỏi cung!”
Lục Thời Yến đang lau tứ chi cho Lâm Dự Sương bị sốt giật mình bởi tiếng động, vội vàng che chắn nàng phía sau.
“Thẩm Chỉ huy, có ý gì vậy? Lâm Phó tướng bị thương, là Hoàng thượng cho phép nàng dưỡng thương trong cung.”
Thẩm Độ vẫy tay, hai người tiến lên, không khí căng thẳng bao trùm.
“Cho phép nàng ta chứ không cho phép ngươi. Cung quy nghiêm ngặt, Lục Tướng quân đừng làm khó ta, mau đi!”
Giọng Thẩm Độ lạnh như thép, không chút nhân nhượng. Cấm vệ phía sau hắn tiến lên một bước, tay đã đặt lên chuôi đao.
Sắc mặt Lục Thời Yến xanh mét, cố nén giận.
“Ta là vị hôn phu của Chiêu Dung Quận chúa, ở lại một đêm trong cung không quá đáng chứ. Ngươi gọi Quận chúa đến, ta sẽ nói với nàng.”
Thẩm Độ vốn không thích nói chuyện vô ích với hắn, nghe tên ta, lại nhướng mày.
“Chính là ý của Quận chúa.”
Lâm Dự Sương đang sốt, người yếu ớt dựa vào Lục Thời Yến: “Tướng quân, Quận chúa sao lại làm khó ta mọi lúc mọi nơi?”
Lục Thời Yến liếc nàng, nghiến răng: “Chiêu Dung…”
“Lâm Phó tướng đang sốt, nếu di chuyển ra ngoài có sơ suất gì, các ngươi gánh nổi trách nhiệm không?”
“Nàng ta có thể ở lại, trong cung có cung nữ hầu hạ, Tướng quân cứ yên tâm.”
Thẩm Độ nói không cảm xúc, làm cử chỉ mời Lục Thời Yến rời đi. Hắn kinh ngạc.
“Không được, nàng ấy không thể ở lại trong cung, A Sương đi với ta.”
Lâm Dự Sương bị hắn kéo, vừa chạm đất đã ngất đi. Cung nhân trong phòng vội đỡ lấy.
Thẩm Độ bực mình: “Lục Tướng quân, ngươi đừng gây chuyện nữa!”
Thuộc hạ của hắn lập tức tiến lên, mỗi người giữ một bên vai Lục Thời Yến, đẩy hắn ra ngoài.
Đi ngang qua ta, Lục Thời Yến bật dậy la lớn: “Chiêu Dung, không thể để A Sương ở lại một mình trong cung. Chiêu Dung!”
Ta không để ý đến hắn. Động tĩnh trong phòng quá lớn, Hoàng huynh phái người đến hỏi.
Ta đáp: “Cá đã cắn câu.”
12
Nghe tin Lục Thời Yến bị khiêng ra khỏi cung, đã là canh ba, hắn vẫn đi đi lại lại ngoài cổng cung, đầy vẻ lo lắng, liên tục sai thị vệ giữ cổng truyền lời muốn gặp ta một lần.
“Ngươi xem người này, nửa đêm khuya khoắt hẹn gặp ta, một nữ tử, chẳng hề nghĩ đến danh tiết của ta!” Ta bực bội nói.
Lúc này, ta đang cùng Thẩm Độ rình rập ngoài tẩm cung của Hoàng huynh. Thẩm Độ nghe vậy, vô thức lùi ra hai bước.
Ta lại tiến gần, thì thầm: “Ngươi có muốn làm Phò mã không?”
“Khụ khụ…” Hắn vội che miệng, vành tai đỏ ửng.
“Vi thần không dám trèo cao.”
Ta thở dài trong lòng, cảm thấy thật vô vị.
Hoàng huynh nói, sau khi ta giải trừ hôn ước với Lục Thời Yến, có thể tự chọn vị hôn phu. Nhưng dù sao cũng chỉ là con cháu các thế gia đại tộc, đều thật vô vị!
“Ta nói đùa thôi, ngươi không cần bận tâm…”
“Suỵt!” Ngón tay Thẩm Độ đặt lên môi ta: “Có người đến.”
Ta bám lấy cánh tay hắn, không dám thở mạnh. Trong bóng tối tường cung, một người lén lút tiếp cận tẩm cung.
Người đó thân thủ thiện nghệ, khinh công nhanh nhẹn. Trong đêm tối, bóng người bật lên, đến nóc nhà rồi cuộn tròn như một khối.
Nhẹ nhàng như con mèo hoang đi khắp nơi trong cung.
Đáng tiếc, trên nóc nhà đã có người phục sẵn. Chúng ta đã giăng sẵn lưới trời lồng đất, chỉ chờ nàng ta nhảy vào.
Sau một trận giao đấu ngắn, bốn, năm người nhảy xuống từ nóc, khiêng một bao tải, gật đầu với ta và Thẩm Độ.
Thẩm Độ nói nhỏ: “Quận chúa quả nhiên liệu sự như thần.”
Ta buông tay đang nắm cánh tay hắn, chỉnh lại váy áo.
“Không phải là liệu sự như thần, mà do Hoàng huynh bày bố chu đáo.”
“Đi thôi, xem xem kỳ nữ khiến Lục Thời Yến đêm ngày lo lắng này, rốt cuộc muốn làm gì.”
13
Trong căn phòng riêng, đèn sáng rực.
Lâm Dự Sương bị trói chặt, bị ném xuống đất.
Miệng nàng ta bị bịt kín bằng miếng vải rách, phát ra những tiếng “ưm ưm” yếu ớt.
“Quận chúa, đây là những thứ lục soát được trên người nàng ta.”
Ta liếc nhìn vật trên tay Cấm quân, cau mày.
“Đây là gì?”
“Bẩm Quận chúa, Thái y vừa kiểm tra, là thuốc mê. Lúc ở tẩm cung Hoàng thượng, nàng ta đang chuẩn bị lật ngói để thổi thuốc mê.”
Ta thở dài một tiếng dài.
“Mê man hết tất cả những người trong tẩm cung rồi nhảy xuống, ám sát Hoàng huynh của ta?”
Lâm Dự Sương vùng vẫy dữ dội như con cá mắc cạn, cố thoát thân. Ta phất tay, hiệu lệnh mọi người lui ra ngoài.
“Các ngươi đi báo Hoàng thượng, để Tam Tư đến liên đêm xét xử. Lúc này ta có chuyện riêng muốn hỏi nàng ta.”
Thẩm Độ lo lắng: “Không được, nếu phản tặc này làm hại Quận chúa thì sao?”
Ta chỉ tay vào ngực Thẩm Độ: “Vậy ngươi cứ ở lại bảo vệ ta đi ~”
Mặt Thẩm Độ dưới ánh đèn càng đỏ hơn. Hắn nắm chặt chuôi đao, trầm ổn đáp: “Vâng.”
Đứng bên cạnh ta, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào Lâm Dự Sương. Cung nhân lần lượt rút lui, trong căn phòng riêng chỉ còn lại ba người chúng ta.
Ta đến trước mặt Lâm Dự Sương, ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào đôi mắt căm hận không cam lòng của nàng ta.
14
Ta đưa tay, rút một cây trâm gỗ không mấy nổi bật để trên đầu nàng.
“Cô gái mồ côi lớn lên ở nơi biên ải lạnh lẽo, quen thuộc địa hình, giỏi bơi lội, có công phu. Lại còn có thể khiến người mắt cao hơn đầu như Lục Thời Yến khắp nơi bảo vệ... Đây là được huấn luyện bài bản.”
Cây trâm nhẹ nhàng lướt qua má nàng, để lại một vết đỏ, lập tức nửa khuôn mặt nàng sưng tấy.
“Có độc
