1
Cố Nghiên Thâm trở về nhà vào lúc đêm đã khuya lắm rồi. Ngoài cửa sổ, cơn mưa ào ạt đổ xuống, từng tiếng sấm xé toạc không gian tĩnh mịch khiến tôi choàng tỉnh. Trong bóng tối rón rén, cửa ra vào vang lên tiếng động lách cách. Anh khựng lại vài giây—trên tay còn lủng lẳng túi bánh su kem từ tiệm tôi mê nhất thành phố.
Bất giác bắt gặp đôi mắt còn ngái ngủ của tôi, Cố Nghiên Thâm cau mày: “Sao lại ngồi chờ tôi ở sofa nữa? Đã nói rồi mà…”
Tôi kéo dài giọng nũng nịu, mở rộng vòng tay: “Ôm em.”
Khoảnh khắc ấy, trong nơi sâu nhất của đôi mắt đen thẫm ấy, dịu dàng mỏng manh thoắt ẩn thoắt hiện. Anh lắc đầu khe khẽ, giọng khàn khàn: “Người tôi ướt, còn bẩn lắm.”
Tôi tròn mắt: “Mưa lớn như vầy, tài xế không đưa anh về à?”
Anh khẽ cười, giọng pha chút trách yêu: “Nếu không phải có con mèo con nào đó nổi máu tham ăn, cứ nhất định phải là bánh ngọt tiệm phía Nam thành phố, tôi có đến nỗi khổ sở như vậy không?”
Đôi má tôi bất giác nóng rang, nhớ lại mấy tiếng trước mình đã nhắn cho anh—giọng điệu ngây dại của đứa trẻ ngóng chờ:
【 Kim chủ đại nhân, bao giờ anh về vậy? 】
Không đầy năm phút sau, anh đáp ngay:
【 Khoảng một tiếng nữa, sao thế? 】
Tôi đánh bạo gửi tiếp:
【 Thật ra em thèm bánh ngọt… Nhưng nếu vậy sẽ có giống cô ấy không? 】
Ngay cả dục vọng vụn vặt như thèm ăn, tôi cũng thấp thỏm sợ bị coi là “giống cô ấy”. Đáng thương đến mức đó. May sao, Cố Nghiên Thâm chưa bao giờ trách móc tôi.
【 Tôi cứ tưởng có chuyện gì, xong việc sẽ mua cho em. 】
Tôi cuộn tròn ở sofa, mơ màng thiếp đi lúc nào chẳng biết.
Những hạt nước lã chã đọng cả trên túi bánh kia—hẳn anh đã tự mình đứng xếp hàng mua chăng? Nghĩ đến đó, tôi thấy vừa buồn cười vừa ấm lòng. Người đàn ông ấy, thường tỏ vẻ khó chịu, chê xếp hàng là chuyện vớ vẩn… Nhưng hôm nay, có lẽ tâm trạng anh tốt.
Anh đi tắm. Phòng khách chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng mưa rì rào. Không biết bao lâu sau, làn hương dịu nhẹ của sữa tắm trôi theo anh trở lại, phủ kín lấy không gian. Cố Nghiên Thâm ngồi xuống, nâng nhẹ gáy tôi, chầm chậm hôn từng nhịp xuống.
Tôi vòng tay ôm lấy cổ anh, buông thả mình trong nhịp thở gấp gáp, bản năng muốn tan vào anh.
“Bánh su kem, ngọt không?” Anh bất ngờ hỏi.
“Hửm?” Tôi lơ ngơ đáp lại. Đôi môi anh đã chiếm hữu tôi, dư vị sót lại kéo dài mãi tận nửa đêm.
Chỉ đến khi Cố Nghiên Thâm buông tôi ra, tôi vẫn còn chép miệng, cảm nhận vị ngọt vương trên môi. Đúng, rất ngọt.
Phải chi anh chịu đồng ý ngủ riêng phòng… thì tốt biết mấy.
2
Sáng ra, tỉnh dậy mới phát hiện khoảng trống cạnh mình đã lạnh. Trong nhà tắm, tiếng nước lẫn tiếng nói thấp thoáng vang lên. Tôi khẽ rón rén đến gần cửa, ép sát lỗ tai lắng nghe.
Cố Nghiên Thâm hình như đang gọi điện, giọng lặng lẽ, mỏng manh sự dịu dàng xa lạ. Khác hẳn Cố Nghiên Thâm thường ngày. Lúc anh cười khẽ: “Ừ, anh cũng yêu em,” tim tôi hụt hẫng như ai bóp nghẹt.
Ai ở đầu bên kia mới khiến anh nói được chữ “yêu” ấy nhỉ? Bạch nguyệt quang của anh?
Tôi biết cô ấy vẫn còn sống.
Nhưng đã nhiều năm không ở trong nước.
Thì ra, ngay cả một người lạnh lùng như Cố Nghiên Thâm cũng biết nói tiếng yêu, chỉ là dành cho người khác.
Cửa nhà tắm trượt mở. Ánh mắt anh chạm phải gương mặt tái nhợt của tôi, dừng lại:
Sao vậy?
“Không có gì.” Tôi cụp mắt, né tránh đôi mắt dò xét của anh. Vai trò giữa chúng tôi đã rất rõ ràng từ đầu: mỗi người lấy thứ mình cần. Đổi lại là sự hài lòng của anh, tôi giữ trọn sự an phận của mình. Là một cái bóng hoàn hảo, tôi chưa bao giờ nghi ngờ hay ghen tuông.
Tôi quay lưng, bất ngờ bị anh bế thốc lên.
Còn sớm, ngủ thêm đi.
Không buồn ngủ lắm. Hôm nay anh không phải đi làm sao?
Đi muộn xíu cũng không sao.
Khi tôi vô thức khẽ đẩy anh ra, Cố Nghiên Thâm hơi nhíu mày:
Hôm nay hơi khó chiều chút hả?
Câu nói ấy làm tôi khựng lại. Đã là kim tước thì chẳng có tư cách từ chối kim chủ bất kỳ điều gì. Tôi hít sâu, nuốt cảm giác chua xót, ngoan ngoãn vòng tay ôm cổ anh.
Sự ngoan hiền đó có vẻ khiến anh hài lòng. Anh dịu dàng hôn lên trán tôi:
Ngủ thêm chút nữa đi. Lát anh dẫn em đi dự tiệc rượu.
3
Bệnh viện ngày thường lặng lẽ, không quá đông. Tôi ngồi ngoài hành lang chờ kết quả xét nghiệm. Thời gian này, dạ dày tôi cứ âm ỉ khó chịu, khẩu vị cũng giảm sút.
Trong lúc mỏi mệt, tôi mở thử vòng bạn bè của Cố Nghiên Thâm. Anh vốn không thích đăng ảnh, duy chỉ có một bức chụp chung vào ngày sinh nhật tôi, bên bãi biển, ánh sáng tươi đẹp ôm lấy chúng tôi—nam tuấn nữ mỹ. Rất nhiều người bấm thích, bình luận chất đầy hơn chín mươi chín. Đã có lúc tôi suýt lạc mãi trong bong bóng mộng đẹp ấy, không trở lại thực tại nổi.
Cô Hứa, chúc mừng, cô đã mang thai.
Câu nói của bác sĩ vang lên mềm mại, tôi sững người rất lâu. Rồi mọi điều lặng lẽ vỡ òa. Tôi—đã phạm luật rồi.
Tôi đã yêu kim chủ của mình. Khi nghe mình có con của anh, phản ứng đầu tiên lại là niềm vui bí mật.
Nhưng, loại người thế thân như tôi, Cố Nghiên Thâm chắc sẽ không cho phép sinh con cho anh?
Tôi buông mắt, xé tờ xét nghiệm, ném vào thùng rác. Cần tìm thời điểm thích hợp để dò xét ý anh trước đã.
Mãi tối muộn anh mới về, trên tay là hộp quà buộc nơ đỏ rực.
Mở ra đi. Thích không?
Là chiếc váy hai dây đỏ rực rất đẹp. Là kim tước của người như anh, tôi luôn nhận được vô số xiêm y diễm lệ, tủ quần áo chẳng khi nào đủ chỗ.
Tôi vừa bước vào phòng thử váy, bóng Cố Nghiên Thâm đã đi theo sát. Anh khoanh tay tựa khung cửa, ánh mắt nóng rực như nung chảy mọi thứ.
Giúp em được không, khóa lưng kẹt rồi…
“Được.” Giọng anh khàn hẳn, áp sát phía sau, chẳng giấu nổi ma lực kéo tôi về phía anh. Môi anh đặt lên vùng eo tôi, nhẹ như làn khói. Tôi run bắn lên, nhưng lại bị vòng tay anh siết chặt. Hơi thở nóng hổi phả bên tai:
Anh hối hận rồi.
Tôi sững lại. Hối hận gì—vì điều gì?
Nhưng anh đã giúp tôi kéo khóa xong, quay sang góp nhặt thêm một chiếc khăn choàng cho tôi, kiên quyết bảo:
Tuy vậy, phải khoác khăn lên vai, mới hợp với chiếc váy này.
Tôi bật cười, nghĩ thầm: thẩm mỹ của người đàn ông này luôn lệch pha.
Đúng lúc đó, anh ghé sát vào tai tôi, thì thầm:
Khoác khăn choàng vào, mới giống cô ấy hơn.
4
Nụ cười trên môi tôi khựng lại thành vệt buốt se. Lại là câu nói ấy.
Những ngày đầu ở bên bên Cố Nghiên Thâm, tôi từng khốn khổ với sự độc đoán của anh. Anh quan tâm tôi đến từng chi tiết nhỏ nhặt, nhưng tất cả đều mang hình bóng một người khác.
Tôi thích uống nước đá vào buổi sáng—anh lạnh lùng bảo: “Cô ấy không bao giờ uống những thứ đó.”
Tôi thích thức khuya—anh lại nhắc: “Cô ấy sẽ đi ngủ đúng giờ, không tái phạm thì cũng bị trừ tiền.”
Chỉ vì đồng tiền, tôi đã chấp nhận làm kẻ thế thân hèn mọn, đến cả nếp sống, thói quen cũng bị uốn nắn cho giống một người vắng mặt ấy.
Giờ đây, mặc gì trên người, có khoác khăn không, cũng bị kiểm soát cho “giống” với cô ấy nhất.
Nỗi khó chịu len lỏi trong tôi ngày một dày thêm. Tôi thu lại mọi dáng vẻ thân mật, lùi ra sau đôi bước, thờ ơ giấu đi cảm xúc.
Không để tôi rời đi xa, Cố Nghiên Thâm kéo tôi ôm trọn vào lòng:
Đi thôi, tới giờ rồi.
5
Một năm qua, tôi đã quen với việc làm bạn đồng hành bên Cố Nghiên Thâm qua vô số bữa tiệc lớn nhỏ. Trợ lý cạnh anh cũng dần quen mặt, dễ dàng nhận ra đặc tính từng người.
Tôi chọn một chiếc ghế cao ngồi xuống, gọi với Chu trợ lý:
Tôi không uống được rượu, lấy nước juice giúp tôi được không?
Chu trợ lý hơi ngạc nhiên:
Trước đây cô uống rượu tốt mà?
Thời thế thay đổi rồi. Trong bụng là một sinh linh nhỏ bé, tôi còn cái gì không cẩn thận cho được nữa?
Tôi vội tìm cớ khác, Chu cũng không nghi ngờ gì.
Chu chuyền cho tôi ly nước cam, thấp giọng:
Cố tổng đúng là miếng bánh ngon, chỉ mới một lát mà biết bao cô vây quanh rồi.
Anh ấy nhìn tôi, ánh mắt hàm ý:
Người đàn ông tốt như vậy, cô phải biết giữ cho chặt.
Tôi nghe mà chỉ cười gượng. Dường như trong lời Chu có gì đó ẩn ý, nhưng tôi không đoán ra.
Dù sao chuyện Cố Nghiên Thâm luôn được săn đón là thật. Ở góc xa, một người phụ nữ vận váy da bóng thừa dịp mời rượu, vô ý làm đổ ly champagne lên áo anh. Sơ mi trắng mở ra, lộ vồng ngực vạm vỡ—cô ta xin lỗi lia lịa, nhưng mắt không rời khỏi anh lấy một giây.
Tôi trầm ngâm quan sát…
Cố Nghiên Thâm liếc về phía tôi, ánh nhìn lạnh lẽo, hiện rõ sự bực bội vì bị động chạm.
Tôi nhanh chân tới gần, dùng khăn choàng áp lên ngực anh, khoác tay anh, nhỏ nhẹ mà kiên quyết:
Bạn trai tôi bị nhìn chằm chằm thế, có phải mất lịch sự không?
Người phụ nữ nọ đỏ dần mặt, nhưng ánh mắt vẫn thách thức:
Hừ, ai chẳng biết trong lòng Cố tổng có bạch nguyệt quang, cô đóng giả chính chủ làm gì?
Lời nói lạnh băng như bóc trần niềm kiêu hãnh cuối cùng của tôi. Tôi cứng đờ, trong một giây như quả bóng xẹp hơi. Đúng, tôi chỉ là kẻ thay thế. Ai hơn ai kém, cũng chẳng có gì gọi là cao quý.
Bỗng eo tôi bị siết lại—bàn tay Cố Nghiên Thâm. Cảm giác đó khiến tôi an lòng trong phút chốc, lời anh vang lên vừa lãnh đạm vừa dứt khoát, kéo về không khí nặng nề khắp phòng:
Vị hôn thê của tôi thích ghen. Cô nói chuyện nên biết giữ ý.
……
