9.
Thôn chúng tôi nghèo đến mức, khi người ta bước sang tuổi mười tám, thường sẽ tùy ý chọn cho mình một tấm da khác để thay đổi thân phận. Có khi là những nam nữ sống đơn độc ở thôn bên cạnh, có khi lại là kẻ lang thang ở thành phố xa xôi. Người trong thôn vốn nhát gan, chẳng ai dám tùy tiện ra tay với những tấm da quý giá ấy. Ba mẹ tôi và cả bà cũng vậy.
Nhưng chị họ thì khác. Chị ấy là sinh viên đại học đầu tiên của làng, dù chỉ là một trường đại học bình thường. Tôi không thường nghe tin tức về chị, ngoại trừ năm thứ hai chị bị bắt nạt bởi một phú nhị đại kiêu căng tại Học viện Nghệ thuật. Đến năm thứ ba, tôi nghe nói chị đã thay da, là một tấm da đẹp đẽ lạ thường.
Rồi chỉ một tháng trước khi chương trình 《Hoán đổi nhân sinh》bắt đầu quay, mẹ kéo tôi vào nhà, ánh mắt rạng rỡ nói: "Chị họ con có tương lai sáng lạn, sắp trở về xây dựng quê hương rồi."
Chị ấy đã tìm cho con và anh trai con một tấm da tốt!
Tôi lặng im.
Chị họ giờ gọi là Tống Thanh Noãn, có tư lịch và bối cảnh rõ ràng. Chẳng ai ngờ rằng, ẩn dưới lớp da ấy, là một người hoàn toàn khác.
Đây là tư liệu chi tiết của Tần Nghiên từ nhỏ đến lớn." Chị họ ném cho tôi một quyển sổ dày cộp. "Cách nhà em còn năm tiếng, nhớ kỹ nó đi. Em nên biết...
Giọng chị khựng lại, nghiêm túc: "Loại người như chúng ta nếu bị phát hiện, sẽ không sống nổi."
Dị loại sẽ bị coi là quái vật, trở thành mục tiêu bị mọi người chung tay tấn công. Vì không hiểu, nên họ sợ hãi.
Tôi nhận lấy quyển sổ, ánh mắt chợt động: "Em biết rồi."
...
Chưa từng thấy nhiều tòa nhà cao tầng và xe hơi sang trọng đến thế. Sự phồn hoa của thành phố lớn vượt xa sức tưởng tượng của tôi.
Tôi nắm chặt ống tay áo, cố kìm nén cảm xúc dâng trào trong lòng. Chiếc xe từ từ tiến vào khu biệt thự giàu có giữa trung tâm thành phố, nơi đây toàn là những căn nhà sang trọng tráng lệ.
Xe chậm rãi dừng trước một biệt thự sâu bên trong. Tôi mở cửa bước xuống, vừa ngẩng đầu thì nhìn thấy một bóng người đứng ở cửa.
Thiếu niên lười biếng tựa vào cột nhà, khoanh tay nhìn về phía này. Gương mặt xa lạ, nhưng ánh mắt ấy lại quá đỗi quen thuộc.
Đó là anh trai tôi, người đã thay da — Lâm Thành.
Giờ đây, anh mang tên Tần An.
10.
"Ba mẹ! Tiểu đáng ghét của hai người đã trở lại đây!" Anh tôi hét lên phía trong nhà.
Chẳng bao lâu, một người phụ nữ giàu sang, quý phái vội vã chạy ra.
Ôi, con gái tôi về rồi sao?
Tôi bĩu môi đáp lại: "Mẹ, con chịu khổ ở đó đến chết, mẹ cũng không biết đón con về!"
Người phụ nữ giàu có cười tươi: "Hiện giờ đã về rồi! Vào đi, dì Từ đã chuẩn bị một bàn tiệc lớn cho con."
Bà kéo tay tôi, thân mật lôi tôi vào biệt thự xa hoa. Trước khi bước vào, tôi quay lại nhìn.
Chị họ đeo kính râm, ngồi trong xe vẫy tay chào tôi rồi nhấn ga bỏ đi đầy kiêu hãnh.
Chị ấy trao cho tôi một tấm da tốt, tiếp theo có giữ được tất cả những gì bên trong tấm da ấy hay không, đều tùy thuộc vào chính tôi...
Vừa về đến nhà, ba mẹ Tần hỏi han tôi ân cần. Ăn cơm xong, mẹ Tần hừ lạnh một tiếng: "Lâm Thành kia đúng là giống em gái nó, một tên nhà quê, lại còn thích gây rối."
Tôi mỉm cười đáp: "Anh trai không chăm sóc tốt cho hắn sao?"
Mẹ Tần nhìn anh trai, lời nói đầy đắc ý: "Anh trai con rất lợi hại, chưa đến ba ngày, Lâm Thành đã biết ngoan ngoãn hơn rồi."
Anh trai tôi hiện vẻ khinh bỉ: "Chỉ là tên nhà quê, tưởng vào đây rồi sẽ biến thành thiếu gia sao?"
Ha ha ha, con trai ta nói đúng!
Tôi liếc anh, mặt không đổi sắc quay đi. Anh ấy diễn tốt hơn tôi nhiều.
Anh cũng may mắn hơn tôi. Tần An và anh hiện đang trong giai đoạn đổi giọng, giọng nói rất giống nhau. Hai người đã hoàn toàn thay da, không hề để lại sơ hở.
...
Mãi đến nửa đêm, tôi mới tìm cơ hội gặp anh trai riêng. Trong phòng, tôi hỏi anh về vị Tần thiếu gia hiện giờ ở đâu.
Anh cười: "Sau khi thay da xong, chị họ lợi dụng lúc nhà không có ai, sai người đến đón nó đi. Hiện giờ chắc đã được đưa về thôn Hoan Sơn."
Ba mẹ Tần rất dễ nói chuyện. Tôi chỉ cần nói tên nhà quê Lâm Thành không chịu nổi bị khinh thường, nên nhân lúc không ai để ý đã bỏ trốn.
Có đoàn quay phim ở đây, hắn sẽ không sao.
Ba mẹ Tần hàng ngày bận quản lý các dự án tiền tỉ, làm gì có thời gian quan tâm đứa hạ đẳng kia sống chết ra sao.
Họ chẳng hề để ý, ngược lại càng thuận lợi cho chúng tôi.
11.
Ba mẹ Tần thường xuyên đi công tác, nhà chỉ có vài bảo mẫu trông nom tôi và anh trai.
Nhưng chúng tôi không buông thả. Nắm chắc mọi cơ hội để học cách sống và sinh hoạt của Tần Nghiên và Tần An.
Thời gian trôi qua nhanh, một tháng đã lặng lẽ trôi qua. Kỳ nghỉ hè cũng sắp kết thúc.
Ngày mai, chúng tôi sẽ đi học. Đây sẽ là một thách thức mới.
Anh trai lặng lẽ đến tìm tôi vào buổi tối, kể về tình hình mới nhất trong nhà.
Tiền chúng ta gửi về đã cho bà nội phẫu thuật, mắt bà sẽ nhanh chóng sáng lại.
Tôi thật lòng vui mừng: "Thật tốt quá."
Chỉ một chiếc đồng hồ hay bộ quần áo của những tiểu thư thiếu gia kia cũng có thể cứu sống một người bình thường.
Thế giới này, thật sự không công bằng.
Tần Nghiên và Tần An đâu rồi?
Anh trai cúi đầu, gương mặt khuất trong bóng tối do mái tóc che phủ, khiến người ta không thể đọc nổi thần sắc.
Tần Nghiên đang ở thôn bên cạnh, có người đặc biệt theo dõi cô ta. Nghe nói cô ta đã gây náo loạn mấy ngày, nói muốn giết em.
Còn Tần An, hắn đang bị nhốt trong hầm nhà chúng ta.
Khi nói đến Tần An, giọng anh trai mang theo sự lạ thường. Có giận dữ, có cả niềm vui quái dị.
Tôi đoán, hẳn là tên thiếu gia được nuông chiều từ bé đó đã làm điều gì không hay với anh trai...
Tôi bước tới, vỗ nhẹ vai anh.
Anh trai, chúng ta không còn lối lui.
Chúng tôi không sợ hãi, không oán hận. Sẽ không vì cướp đi sự sống của người khác mà mất ngủ.
Dù sao, chúng tôi cũng không phải người tốt... Người của thôn Hoán Bì, không có ai là người tốt.
12.
Ngày hôm sau, tài xế lái chiếc xe sang trọng đưa tôi và anh trai đến trường.
"Tần Nghiên! Cuối cùng cậu cũng về rồi!" Một cô gái xinh đẹp cười tươi từ một chiếc xe khác bước xuống. Trong đầu tôi hiện lên tư liệu chị họ đưa.
Đó là bạn học của Tần Nghiên, Giang Tâm Nguyệt, cũng thuộc tầng lớp phú nhị đại.
Tần Nghiên, trông không ra nha, diễn xuất của cậu thật không tồi, ha ha ha ha.
Cô ta trêu chọc tôi một cách kỳ quái. Tôi đẩy cô ta một cái: "Đừng nói nữa, nơi đó sắp hành hạ chết tôi rồi."
Một tuần trước, chương trình được phát sóng. Trước ống kính, Tần Nghiên hiện ra như một tiểu thư yếu đuối nhưng hiểu chuyện, thiện lương.
Có lúc còn hơi ngốc nghếch, sự tương phản ấy giúp cô thu hút lượng fan đông đảo.
Khán giả không biết thật sự Tần Nghiên là ai, nhưng Giang Tâm Nguyệt biết rõ.
Cô ta cười nhạo: "Bọn kia đúng là không có đầu óc, chương trình đã bị biên tập lại mà họ vẫn tin sao?"
Vừa nói, cô ta móc điếu thuốc trong túi, theo bản năng lôi ra một điếu đưa cho tôi.
Tôi hơi sửng sốt, đưa tay nhận lấy, cầm trên tay. Giang Tâm Nguyệt hút một nửa rồi quay lại nhìn.
Sao cậu không hút? Không phải cậu thích hút thuốc sao?
Tôi hơi bực mình nhíu mày, mặt không đổi sắc nói: "Ở nơi quỷ quái đó một thời gian, không quen khí hậu, cổ họng hỏng rồi."
Dứt lời, tôi trừng mắt nhìn cô ta: "Cậu là bạn tốt của tôi à? Giọng tôi đã thế này, cậu không nghe ra sao?"
Giang Tâm Nguyệt cười mỉa: "Ha ha ha, vừa rồi cũng thấy giọng cậu khác thường, thì ra là vậy."
Sau khi nói chuyện với cô ta một lúc, chúng tôi cùng đến lớp. Tần Nghiên vốn không mấy chăm học.
Gia đình đã thuê gia sư riêng và liên hệ các trường nước ngoài để cô có thể đi du học sau trung học.
Vậy nên tôi không cần giả vờ nhiều, đến lớp cứ nằm sấp ngủ cho xong việc.
Không giáo viên nào làm phiền. Đến giờ tan học, tôi định đứng dậy ra về thì Giang Tâm Nguyệt bất ngờ giữ chặt tay tôi.
Cậu làm gì thế?
Về nhà.
Cô ta nhìn tôi đầy nghi hoặc: "Tần Nghiên, hôm nay cậu kỳ lạ quá."
Tôi lòng chợt động, mặt vẫn không đổi sắc: "Nói gì vậy?"
Giang Tâm Nguyệt nhìn điện thoại: "Quên đi, không nói nhiều với cậu nữa."
Hôm nay sau giờ học có hoạt động đặc biệt, cậu quên hả?
Mau đi, chắc đã bắt đầu rồi, anh cậu chắc cũng đã tới đó!
Cô ta kéo tôi khỏi lớp, rồi từ cầu thang bên cạnh tòa nhà leo lên sân thượng.
Hoàng hôn vừa buông, ánh nắng chiều chiếu xuống sân thượng trống trải. Nam nữ mặc đồng phục học sinh cười nói thoải mái.
Một bức tranh thanh xuân tươi đẹp, nếu không có những bóng người cuộn tròn trên mặt đất.
Chúng tôi đến cuối cùng! Giang Tâm Nguyệt hưng phấn tiến tới.
Cô ta nhìn xuống một nữ sinh ngồi dưới đất, trực tiếp túm lấy tóc cô ta.
"Cả kỳ nghỉ hè không gặp, nhớ tao không?" Nữ sinh run rẩy vì đau đớn, nhưng Giang Tâm Nguyệt không buông tay.
Ngược lại, cô ta còn lấy điếu thuốc đang cháy dí vào cánh tay nữ sinh.
Aaaaa!?
Tiếng kêu thảm thiết khiến tôi hoàn hồn. Tôi quay đầu nhìn anh trai.
Khuôn mặt anh cũng xám xịt, anh lắc đầu nhẹ nhìn tôi.
