12
Ngày tháng trôi qua trong yên bình dưới triều đại của ta cùng Tân Thừa tướng. Nhưng sức khỏe của Phụ hoàng ngày càng suy yếu dần, như ánh sáng yếu ớt trước lúc tắt lịm.
Người chỉ có một trai một gái. Thái tử đệ đệ, nhỏ hơn ta hơn mười tuổi, vẫn chỉ là một đứa trẻ non nớt. Tâm tính nó mềm yếu, ngây thơ và lương thiện đến mức khiến Phụ hoàng không khỏi lo lắng.
Ngày hôm đó, Người gọi ta vào tẩm cung riêng, cho lui hết tả hữu. Ánh mắt Phụ hoàng nhìn ta lần này mang theo sự nghiêm trọng chưa từng có.
Loan nhi," Người nói, giọng khàn đặc nhưng kiên quyết, "Thời gian của Phụ hoàng không còn nhiều. Trẫm muốn giao quyền giám quốc cho con.
Ta đứng đó, cảm giác sửng sốt bao trùm tâm trí, như một cơn sóng lớn xô tới mà không thể ngăn lại.
"Phụ hoàng, không được! Từ xưa đến nay, không có tiền lệ công chúa giám quốc, điều này không hợp tổ chế," ta đáp lại, giọng run rẩy.
Tổ chế cũng là do người đặt ra!" Phụ hoàng ho khan vài tiếng, cảm xúc có chút kích động, khác hẳn sự điềm đạm thường ngày. "Đệ đệ con còn nhỏ, huống hồ, với tính cách của nó, sau này cũng không trấn áp nổi đám lão thần kia. Chỉ có con, chỉ có cái tính bướng bỉnh không nhận người thân này của con, mới có thể đè nén được bọn chúng.
Trẫm biết con không thích quyền mưu, chỉ thích luật pháp của mình. Nhưng Trẫm giao giang sơn này cho con, không phải để con tranh giành, mà là để con bảo vệ.
Bảo vệ Luật Đại Chu do chính tay con sửa đổi, để nó có thể thực sự được thi hành, chứ không phải trở thành tờ giấy lộn bị vị Hoàng đế tiếp theo lật đổ.
Ta im lặng, từng lời của Phụ hoàng như mũi dao sắc bén đâm thẳng vào tâm can. Tâm huyết cả đời ta, đều nằm trong cuốn Luật Đại Chu dày cộp kia.
Nếu Phụ hoàng băng hà, với tính cách của đệ đệ, những thế gia đại tộc từng bị ta đắc tội, nhất định sẽ tìm mọi cách ép nó phế bỏ tân pháp. Đến lúc đó, trật tự ta đã xây dựng, sẽ bị hủy hoại trong chốc lát. Đây là điều ta tuyệt đối không thể dung thứ.
Phụ hoàng." Ta ngẩng đầu, nhìn vị lão nhân trên giường bệnh, lần đầu tiên không trích dẫn luật pháp, mà nói ra suy nghĩ của mình: "Nhi thần, không muốn làm Giám Quốc Công chúa.
Trong mắt Phụ hoàng thoáng qua một tia thất vọng.
Nhi thần muốn làm Nhiếp Chính Trưởng Công chúa.
Giám quốc, chỉ là tạm thời đại lý. Nhiếp chính, chính là danh chính ngôn thuận nắm giữ đại quyền.
Tổ huấn Hoàng gia có ghi, khi trữ quân tâm tính chưa đủ để xử lý chính sự, vì giang sơn xã tắc, có thể do thân vương hoặc trưởng công chúa có huyết thống gần nhất, thay mặt nhiếp chính, cho đến khi trữ quân có thể độc lập chấp chính.
Điều tổ huấn này, từ ngày mai, sẽ được thực hiện triệt để. Phụ hoàng đầu tiên sững sờ, sau đó bùng phát tiếng cười vang trời.
Tốt! Tốt! Quả không hổ là con gái của Trẫm!
Người cười rồi lại ho dữ dội. Ta bước đến, nhẹ nhàng vuốt lưng cho Người.
Phụ hoàng yên tâm, có nhi thần ở đây, giang sơn Đại Chu, sẽ không loạn được.
13
Phụ hoàng băng hà. Thái tử đệ đệ lên ngôi, trở thành Tân Đế.
Cùng ngày, Tân Đế hạ chỉ, tuân theo di chiếu của Tiên hoàng, phong Trấn Quốc Trưởng Công chúa Triệu Loan làm Nhiếp Chính Trưởng Công chúa, tổng lĩnh triều chính.
Chỉ dụ vừa ban ra, triều đình rung chuyển.
Một số lão thần và các vương gia tông thất lập tức liên kết, quỳ trước Thái Hòa Điện, hô to: "Họa kê gáy sớm, quốc gia sắp diệt vong," yêu cầu Tân Đế thu hồi mệnh lệnh.
Tân Đế bị cảnh tượng này dọa cho mất hồn, vội vàng sai người đến mời ta.
Ta khoác lên mình bộ triều phục Nhiếp Chính Công chúa màu đen viền vàng, trên đầu là chiếc vương miện đế vương do Phụ hoàng ban cho trước lúc lâm chung.
Bước đến trước Thái Hòa Điện, nhìn văn võ bá quan quỳ rạp dưới đất, trong số họ, đứng đầu là Hoàng thúc của ta, Khang Vương.
"Triệu Loan! Ngươi, một nữ tử, dám trộm khí cụ quốc gia sao? Còn không mau lui xuống!" Khang Vương chỉ thẳng ta, giọng quát lớn như sấm nổ.
Ta không để ý đến hắn, nhận một cuộn chiếu từ tay thị nữ, chậm rãi mở ra.
Di chiếu của Tiên hoàng ở đây, chư vị muốn kháng chỉ sao?
Khang Vương cười lạnh, giọng mỉa mai: "Ai biết di chiếu này thật giả thế nào? Đại Chu triều ta lập quốc trăm năm, chưa từng có tiền lệ nữ tử nhiếp chính!"
Tiền lệ?" Ta nhìn hắn, giọng điềm tĩnh như thể đang giảng giải một bài học. "Cô nhớ rằng, Khai quốc Hoàng đế của Đại Chu, là kẻ cướp giang sơn từ tay cô nhi quả phụ của triều trước. Khi đó, hình như cũng chưa có tiền lệ ‘quyền thần có thể cướp ngôi’ đúng không?
Sắc mặt Khang Vương biến đổi dữ dội: "Ngươi... ngươi dám nói càn!"
Cô chỉ đang trần thuật sự thật." Ta thu di chiếu lại, giọng lạnh lùng: "Ngoài ra, Bổn cung còn muốn nhắc nhở Hoàng thúc một điều.
Căn cứ theo Đại Chu Luật mới nhất do Cô sửa đổi, điều hai trăm linh một: Phàm Hoàng thất tông thân, không có chiếu không được can dự chính sự, không được tập hợp triều thần, không được lớn tiếng huyên náo ngoài cửa cung. Người vi phạm, sẽ bị tước bỏ tước vị, giáng làm thứ dân, giam lỏng tại Hoàng lăng.
Các vị hiện đang quỳ ở đây, đã phạm vào luật pháp.
Cô cho các vị mười hơi thở, để các vị tự giải tán. Sau mười hơi thở, Cấm Vệ sẽ hành sự theo luật pháp.
Nói xong, ta không thèm nhìn họ nữa, thẳng bước vào Thái Hòa Điện. Phía sau, tiếng bàn tán nghi ngờ và bất mãn của các vương gia tông thất vang lên không ngớt.
Sau mười hơi thở, không một tiếng bước chân rời khỏi mặt đất.
Ta quay sang thống lĩnh Cấm Vệ đứng ngoài điện, ra lệnh: "Bắt giữ tất cả, tước bỏ tước vị, giải đến Hoàng lăng, lập tức thi hành."
14
Sau khi Khang Vương và đồng đảng bị giam lỏng, triều đình trở nên yên ắng, không còn tiếng phản đối nữa. Cuộc đời nhiếp chính của ta bắt đầu.
Mỗi ngày trôi qua, cuộc sống của ta còn quy củ hơn cả khi làm công chúa.
Giờ Mão thức dậy, nghe các bộ báo cáo.
Giờ Thìn thượng triều, xử lý chính vụ.
Giờ Tỵ đến giờ Mùi, nghị sự với Nội Các đại thần.
Giờ Thân, khảo hạch công khóa Tân Đế.
Giờ Dậu, xử lý những tấu chương còn lại.
Giờ Tuất, đúng giờ đi ngủ.
Trong cuộc sống này, không có chỗ cho sự thừa thãi. Tân Đế đối với ta vừa kính vừa sợ.
Nó hiểu rằng chỉ cần không phạm sai lầm, ta sẽ là chỗ dựa vững chắc nhất. Nhưng nếu dám có ý đồ xấu, ta cũng chính là người kéo nó khỏi ngai vàng.
Trong sự cân bằng mong manh này, quốc lực Đại Chu ngày càng hưng thịnh. Tân pháp do ta ban hành thấm sâu vào từng ngóc ngách của đế quốc.
Thuế má, lao dịch, luật pháp, độ lượng hành — mọi thứ đều được chuẩn hóa đến mức lạnh lùng. Tình cảm, quan hệ, trước trật tự nghiêm khắc ấy, trở nên không còn quan trọng.
Người ta nói ta lạnh lùng, không có tình cảm.
Ta không bận tâm.
Bởi vì điều ta thấy là quốc khố dồi dào, bách tính an cư lạc nghiệp, biên cương không còn chiến sự. Thế là đủ.
Ngày đó, ngày giỗ Tiên hoàng, ta dẫn Tân Đế đến tế lễ tại Hoàng lăng.
Khi đi qua sân giam lỏng tông thất, ta thấy Khang Vương. Hắn già đi nhiều, đang chẻ củi trong sân.
Đôi mắt đục ngầu ấy nhìn ta, ánh lên sự phức tạp của cảm xúc: hận, oán, nhưng nhiều hơn cả là sự cam chịu tê liệt. Hắn không còn gào thét như trước nữa.
Bởi hắn hiểu, trong thế giới quy tắc do ta đặt ra, hắn đã bị loại bỏ hoàn toàn.
Tân Đế nhỏ giọng với ta, ngập ngừng: "Hoàng tỷ, Hoàng thúc người..."
Bệ hạ," ta ngắt lời, giọng không lay chuyển, "Ông ta sẽ ở đây cho đến cuối đời. Đây là cái giá phải trả cho những gì ông ta đã làm khi trước.
Tân Đế không dám nói thêm.
Chúng ta tế bái Phụ hoàng xong, trên đường về cung. Ánh tà dương trải dài trên con đường cung điện, kéo dài bóng dáng của chúng ta.
Hoàng tỷ," Tân Đế đột nhiên lên tiếng, "Tỷ có vui không?
Ta dừng bước, nghiêm túc suy nghĩ về câu hỏi ấy. Vui sao?
Bệ hạ, Bổn cung không biết niềm vui là gì.
Ta nhìn về phía hoàng hôn xa xăm, giọng bình tĩnh: "Nhưng Bổn cung biết trật tự là gì. Khi vạn vật vận hành trên quỹ đạo vốn có của nó, trong lòng Bổn cung là sự an lạc."
Có lẽ đó chính là niềm vui của ta.
Một thế giới không có lời đùa, không mơ hồ, không hàm ý, mọi thứ đều phân minh. Hợp đồng ràng buộc, trật tự rõ ràng.
Ta bảo vệ thế giới này, cũng chính là bảo vệ chính mình.
Ta là Nhiếp Chính Trưởng Công chúa của Đại Chu, Triệu Loan.
Ta là hóa thân của luật pháp.
Ở chỗ Bổn cung, không có nói đùa, chỉ có luật pháp.
Nếu ngươi không phục, cứ thử xem.
Nhưng Bổn cung đảm bảo, người cuối cùng khóc lóc nhận thua, nhất định là ngươi.
[HẾT]
