1
Khi tin tức về việc Bệ hạ tuần du Giang Nam truyền đến, ta và Tô Liên Nhi đang ngồi trong Cẩm Tú Các, lựa chọn chỉ thêu một cách cẩn trọng.
Tỷ tỷ Vũ, tỷ xem, Hoàng thượng đã năm lần tuần du Giang Nam rồi, nghe nói lần nào cũng đem về kinh thành một, hai tiểu thư có mệnh cách đặc biệt để phong làm Quý nhân," Tô Liên Nhi nói, ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ. "Không biết lần này ai sẽ được chọn, vận may thật lớn.
Được phong làm Quý nhân sao?
Nghĩ đến những chuyện đã xảy ra ở kiếp trước, ta không do dự kéo tay Tô Liên Nhi, nhìn nàng bằng ánh mắt thâm trầm và ngưỡng mộ.
Dù chúng ta đều là cô nhi được cha nhận nuôi, nhưng muội lại khác biệt.
Liên Nhi muội muội, muội có cặp mày mắt động lòng người, chẳng ai có thể sánh bằng, lần này nhất định sẽ được chọn.
Nếu Liên Nhi muội muội được quý nhân trọng vọng, ngàn vạn lần đừng quên dẫn dắt tỷ đây với.
Tô Liên Nhi giả vờ thẹn thùng, im lặng không đáp.
Bên cạnh, thợ thêu lên tiếng: "Thật lạ, Tích Vũ tiểu thư và Tô Liên Nhi tiểu thư rõ ràng chỉ là quan hệ nhận nuôi, không phải tỷ muội ruột, sao mà mày mắt lại giống nhau đến bảy tám phần thế..."
Sắc mặt Tô Liên Nhi cứng đờ, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ bình thường.
Ta hiểu, nàng ghét nhất bị so sánh giống ta. Dù sao, ở kiếp trước, chúng ta còn không biết mình là tỷ muội ruột.
Khi Tô Liên Nhi rời tiệm thêu, nàng cười ngây thơ: "Tỷ tỷ, ngoài kia kẻ háo sắc nhiều lắm, sau này ra ngoài nhớ đeo mạng che mặt nhé."
Đeo mạng che mặt? Là không muốn người khác nhìn thấy mặt ta sao?
Điều đó làm ta vừa lòng.
Ta cười rạng rỡ, giả vờ không nhận ra điều gì, gật đầu: "Muội muội, muội thật tỉ mỉ!"
Sao có thể không tỉ mỉ? Kiếp trước, chính muội muội xinh đẹp như hoa này đã vì quá tỉ mỉ mà đẩy ta vào con đường chết.
Sống lại một đời, làm sao để nàng ta không đạt được ý muốn lần nữa?
Vừa về đến Tô phủ, Tô lão gia đã giận dữ quát mắng: "Hai đứa rốt cuộc làm sao? Chẳng lẽ không biết gần đây có quý nhân đến Giang Nam sao? Về muộn thế này, làm sao không để người ta chê cười Tô phủ?"
Tô Liên Nhi nhanh chân hơn, rụt rè đáp: "Cha ơi... chúng con không cố ý về muộn, chỉ là hôm nay tỷ tỷ nói muốn đến Trân Bảo Các mua ít đồ trang sức, nên mới đi dạo lâu chút."
Một lần nữa, nàng ta đẩy hết trách nhiệm lên ta.
Dù có chuyện gì xảy ra, nàng ta đều đẩy ta làm người chịu tội, rồi lại giữ mối quan hệ thân thiết, khiến ta chẳng bao giờ có lý do để nghi ngờ hay cảnh cáo nàng.
Ta đành nghĩ ít chuyện hơn là tốt hơn, không bao giờ biện bạch. Nhưng giờ đây...
Ta cụp mắt, nước mắt lưng tròng, như sắp rơi mà không rơi: "Cha đừng giận, hôm nay là con đã quá lời. Muội muội nói phủ Thẩm đại nhân gần đây sẽ tổ chức yến tiệc hoa."
Muội muội muốn diễm áp quần phương, nên cần đeo bộ trang sức tốt nhất của Tế Ninh, mới mong đoạt giải nhất!
Vì muội muội, con đành dẫn muội ấy đi dạo lâu hơn, cha đừng giận, sau này con sẽ không dám nữa.
Tô Liên Nhi không ngờ ta lại nói vậy, nụ cười ngọt ngào thường ngày suýt chút nữa không giữ nổi.
Ta rụt cổ lại: "Hôm nay vốn con không định ra ngoài, nhưng muội muội cứ nhất định kéo con đi, còn dặn không được nói với cha..."
2
Tô lão gia đập mạnh bàn, tiếng "rầm" vang lên, khiến nước mắt Tô Liên Nhi lập tức rơi dài.
Nhà Thẩm đại nhân là nơi cao quý thế nào mà ngươi còn mơ tưởng đoạt giải nhất ở tiệc hoa? Ta thấy ngươi phát bệnh rồi! Từ ngày mai cấm túc mười ngày, ngoan ngoãn dẹp bỏ những ý nghĩ đó đi!
Ta nghe tiếng Tô Liên Nhi đập phá và mắng chửi trong Tây Sương Phòng, trên mặt lộ ra nụ cười lạnh lẽo.
Bị cấm túc mười ngày đồng nghĩa nàng sẽ bỏ lỡ tiệc hoa Thẩm phủ. Theo tính cách của Tô Liên Nhi, nàng ta tuyệt đối không cam tâm.
Kiếp trước, nàng ta sợ ta cướp danh tiếng tại Thẩm phủ, đã không ngần ngại bỏ thuốc dị ứng vào đồ ăn ta, khiến ta suýt mất mạng.
Trong tiệc hoa đó, Tô Liên Nhi đàn khúc 《Xuân Giang Hoa Nguyệt Dạ》 làm chấn động Tế Ninh, tài danh của nàng lại vươn cao, và cũng khiến ta tiến gần cái chết một bước.
Đời này thì sao...
Ta lắng nghe tiếng đồ vật bị ném vỡ từ Tây Sương Phòng, quạt tròn trong tay khẽ lay động.
Đời này, tất nhiên cũng phải để nàng ta như ý.
Nàng không đi, sao có thể được đón về cung?
Ta phe phẩy quạt, gọi thị nữ Thanh Vu: "Ngươi bảo tiểu trù phòng hầm một chén canh lê mang tới."
Không lâu sau, Thanh Vu mang canh lê hầm đến. Ta kéo nàng thẳng đến Tây Sương Phòng.
"Liên Nhi muội muội!" Ta gõ cửa.
Người mở cửa là Hồng Lê, thị nữ của Tô Liên Nhi.
Hồng Lê, tiểu thư nhà ngươi thế nào rồi?
Hồng Lê khẽ nhìn vào trong phòng, lắc đầu. Ta ra hiệu, rồi đẩy cửa bước vào.
Tô Liên Nhi ngồi trên giường, mặt tái nhợt, không muốn nhìn ta. Ta thấy có chút muốn cười. Nàng ta không giả vờ được nữa sao?
Ta ngồi xuống ghế đẩu bên giường, giọng dịu dàng:
Muội muội bị cấm túc, trong lòng tỷ tỷ vô cùng áy náy.
Chiều nay đã bảo tiểu trù phòng hầm canh lê mang đến, muội uống đi để giảm hỏa, kẻo nóng trong lại ảnh hưởng phần biểu diễn ở Thẩm phủ.
Giọng Tô Liên Nhi mang theo vài phần bất mãn: "Ngươi hầm canh lê cho ta? Ngươi có ý tốt sao? Ngươi còn lo ta bị nóng trong..."
Nàng ta ngừng lại, vẻ mặt nghi hoặc: "Lời ngươi vừa nói là ý gì?"
Ta chớp mắt: "À? Có ý gì đâu! Chỉ là lo muội muội nóng trong sẽ ảnh hưởng biểu diễn thôi!"
Tô Liên Nhi nhíu mày, nhìn ta từ trên xuống dưới: "Rốt cuộc ý gì?"
Ta cười, dùng quạt tròn che mặt, chỉ để lộ đôi mắt nhìn thẳng nàng: "Tất nhiên ta sẽ giúp muội muội tham gia tiệc hoa Thẩm phủ rồi!"
Tô Liên Nhi mừng rỡ: "Tỷ tỷ nói thật sao?"
Ta gật đầu: "Đương nhiên thật, còn thật hơn cả trân châu!"
Bộ trang sức muội muội đã chọn ở Trân Bảo Các, ta đã đặt mua rồi, khoảng hai ngày nữa sẽ mang đến phủ, lúc đó ta sẽ cho muội thử!
Muội yên tâm, tỷ cũng hy vọng muội đoạt giải nhất tiệc hoa Thẩm phủ!
Tô Liên Nhi mừng khôn xiết, gật đầu liên tục: "Vậy ta xin cảm ơn tỷ tỷ trước!"
Ta đứng dậy, bảo Thanh Vu đặt canh lê lên bàn trà: "Muội mau uống lúc còn nóng. Việc này tuyệt đối giữ bí mật với cha, không thì tỷ cũng giúp được muội đâu!"
3
Tô Liên Nhi nâng chén canh lê, uống cạn trong một hơi.
Hồng Lê nhìn ta, bước tới nhận chén từ tay Tô Liên Nhi rồi lặng lẽ lui sang một bên.
Ta liếc nhìn Hồng Lê, dặn dò: "Chăm sóc muội muội thật tốt!"
Nói rồi, ta đứng dậy rời đi.
Ra đến sân, Thanh Vu khẽ hỏi: "Tiểu thư, trong canh lê có bỏ thêm thứ gì không ạ?"
Ta lắc đầu: "Muội muội một lòng muốn nổi bật ở tiệc hoa, ta đương nhiên không phá chuyện tốt của nàng. Việc hạ thuốc vào canh, ta không làm!"
Thanh Vu suy tư: "Nhưng sao tiểu thư lại muốn giúp nàng ấy?"
Giúp nàng ta sao? Rõ ràng là đẩy nàng vào con đường chết!
Cuối cùng cũng đến ngày đi Thẩm phủ. Xa phu thấy ta không lên xe, chần chừ rồi hỏi: "Tiểu thư, bao giờ xuất phát đi Thẩm phủ ạ?"
Ta giơ tay dùng quạt che nắng: "Không vội, đợi thêm chút."
Xa phu không nói gì, lặng lẽ lui sang một bên.
Không lâu sau, Thanh Vu dẫn một tiểu nha đầu đi ra. Chính là Tô Liên Nhi cải trang thành nha hoàn.
Được rồi, có thể đi.
Ngồi yên vị, ta nhìn Tô Liên Nhi, nàng vẫn mặc quần áo của Hồng Lê.
Thanh Vu, giúp muội muội thay quần áo, nhớ đeo cho nàng bộ trang sức Trân Bảo Các.
Mắt Tô Liên Nhi lộ rõ biết ơn: "Tỷ tỷ, cảm ơn tỷ!"
Ta cười, không đáp.
Cảm ơn sao? E chưa chắc.
Thanh Vu khéo tay, nhanh chóng vẽ lại chân mày, thoa chút phấn cho Tô Liên Nhi, búi tóc kiểu phi linh kế, phối hợp trang sức Trân Bảo Các, cùng y phục Cẩm Tú Các, khiến nàng trông như tiên nữ hạ phàm.
Tô Liên Nhi nhìn mình trong mắt ta, lòng vui sướng.
Thanh Vu cười nói: "Nhị tiểu thư, thật đẹp, đúng là Đệ nhất mỹ nhân Tế Ninh!"
Tô Liên Nhi kiêu căng: "Chỉ dựa vào ngoại hình mà đoạt danh hiệu Đệ nhất thì có ý nghĩa gì? Cũng chỉ là gối thêu hoa thôi."
Phải có tài năng thì mới được.
Thanh Vu ngưỡng mộ: "Nói về tài năng, Nhị tiểu thư đứng đầu! Tiếng đàn Nhị tiểu thư quả là tuyệt kỹ! Người nghe đều khen ngợi!"
Tô Liên Nhi đắc ý: "Đương nhiên, tài gảy đàn này ta luyện công kỹ lưỡng mới có."
Ta nói, tỷ tỷ cũng nên học tài nghệ, kẻo người ngoài nghĩ ta cướp hết danh tiếng.
Ta mỉm cười: "Muội nói gì! Tỷ muội chúng ta chung một thể, muội tốt là tỷ tốt, cần gì bận tâm lời vô căn cứ người ngoài! Muội có danh tiếng tốt, đó là vinh quang cho tỷ, ta vui không kịp! Người ngoài không có muội tốt như vậy, mới nói lời cay nghiệt!"
Đang nói chuyện, xe ngựa dừng lại. "Đại tiểu thư, Nhị tiểu thư, đã đến Thẩm phủ."
4
Mau nhìn, xe ngựa Tô phủ kìa!
Tô phủ? Là Tô phủ nhận nuôi hai cô gái đó sao?
Đúng, nghe nói năm xưa Tô lão gia lên Tung Sơn, gặp Lão hòa thượng Liễu Ngộ Thiếu Lâm Tự, được gieo quẻ.
Giải quẻ nói Tô lão gia có kiếp nạn, cần nhận nuôi hai cô gái mới hóa giải, nên về đến Tế Ninh, lập tức nhận nuôi hai bé.
Nghe nói lúc nhận nuôi, Tô lão gia thấy hai người mày mắt giống nhau, như tỷ muội ruột.
Ông ta đối xử như con ruột, mọi thứ tốt nhất.
Ta nghe những lời thì thầm, mặt lộ nụ cười lạnh.
Ngoài kia nhìn vào, nghĩ tên Tô kia tử tế với hai cô nhi nhận nuôi, tự cho mình thanh cao, không làm chuyện ti tiện như bớt xén đồ ăn, nhưng sau lưng đánh đập chúng ta bất cứ lúc nào.
Việc nhận nuôi chỉ vì ông ta tình cờ biết ở Tung Sơn có hai cô con gái quý nhân lưu lạc!
Vừa khéo ta và Tô Liên Nhi giống nhau, nên ông ta nhận cả hai. Chỉ là lúc đó chúng ta không biết, thật ra là tỷ muội ruột, mẹ mất sớm, còn nhỏ bị chia cắt, lưu lạc rồi lại gặp nhau ở Tự Ấu Cục.
Tên Tô lão gia kia, chỉ là kẻ tiểu nhân khéo luồn cúi.
Ta mặt không vui, đeo mạng che mặt, đẩy cửa xe bước xuống.
Thấy người bước ra, tiếng bàn tán ngoài xe lập tức im bặt.
Ta quay lưng nhìn xe ngựa, Tô Liên Nhi đẩy cửa bước ra.
Cổng Thẩm phủ vốn tĩnh lặng, giờ như giọt nước lạnh rơi vào chảo dầu sôi.
Đây là tiểu nữ Tô phủ!
Chính là Đệ nhất mỹ nhân Tế Ninh trong truyền thuyết!
Quả không hổ danh!
Nhìn bộ trang sức nàng đội trên đầu, đó là trân phẩm Trân Bảo Các đắt đỏ!
Tô lão gia thật rộng rãi với hai cô con gái nuôi này!
Tô Liên Nhi nghe bàn tán, nụ cười càng thêm rạng rỡ. Ta quay người bước vào cổng Thẩm phủ, nàng theo sau, tận hưởng cảm giác được mọi người vây quanh.
Mọi người đã đông đủ, Thẩm phu nhân tuyên bố khai tiệc. Vẫn quy trình cũ: Khúc thủy lưu, Phi hoa lệnh, vô vị đến chán ngắt.
Ta ngồi một góc, lạnh lùng nhìn các tiểu thư thế gia, ai cũng mang ý đồ riêng, tranh giành danh tiếng tốt tại tiệc hoa Thẩm phủ.
Hôm nay e rằng không như ý họ, để đưa Tô Liên Nhi lên vị trí thứ nhất, ta đã bỏ ra không ít vàng bạc.
Đang suy nghĩ, tiếng đàn cầm vang vọng từ ngoài hoa sảnh.
Ta khẽ cười, đến rồi.
Mọi người nghe tiếng đàn, nhao nhao đứng dậy ra ngoài. Dưới gốc liễu, bên bờ hồ nhỏ, thiếu nữ mặc váy vàng ngỗng đang chuyên tâm tấu
