10
Trong cốt truyện nguyên tác, Thẩm Hạc Diệu trở về nhà trong cảnh nhục nhã ê chề. Đôi vợ chồng ấy không một chút thương xót, trái lại còn không ngừng mắng nhiếc, sỉ nhục nàng đến tận cùng. Thẩm An thị vừa khóc lóc vừa mắng nàng là kẻ vô liêm sỉ, sai người đánh đập nguyên chủ, bất chấp những vết thương chằng chịt trên thân thể nàng. Thẩm Thư Hoài đứng đó, lạnh lùng quan sát, thi thoảng lại buông ra vài câu châm chọc cay nghiệt, như thêm dầu vào lửa.
Tất cả những hành động ấy, không ngoài mục đích ép nguyên chủ phải tự kết thúc cuộc đời mình. Như thế, danh tiếng gia tộc không bị vấy bẩn bởi sự khắc nghiệt, đồng thời "vết nhơ" – tức nguyên chủ – cũng được loại bỏ. Khi nguyên chủ chết đi, đôi vợ chồng kia biết rõ sự thật năm xưa, nhưng vẫn không hề thấy áy náy. Ngược lại, họ nói: "Thái tử không chê cười mà cưới nàng đã là ơn lớn, chính nàng ta không biết điều, tìm đến cái chết thì trách ai?" "Chẳng lẽ nàng ta còn muốn mạng của Hành nhi và Thái tử sao?" "Từ xưa đến nay, chưa từng có đạo lý nam nhân phải đền mạng cho nữ nhân!"
Tâm trí đôi vợ chồng đó chỉ chăm chăm vào việc nuôi dạy con trai, nhưng cuối cùng lại đẻ ra một tên bất nhân, vô lương tri. Còn nguyên chủ, chỉ cần sống sung sướng trong khuê phòng, đến khi chuyện xảy ra lại bị quy là ngu dốt, làm mất mặt gia tộc. Thẩm Hạc Diệu suốt đời trôi qua dưới lớp vỏ hào nhoáng giả tạo của gia đình. Ở nhà, nàng chỉ là tượng ngọc để cha tùy ý chơi đùa; khi xuất giá, chỉ là tấm lụa mềm để trượng phu tùy ý xoa nắn. Không ai từng dạy nàng rằng nữ tử cũng có thể cầm kiếm.
Một người đáng thương bị thuần hóa, một linh hồn bị trói buộc trong khuôn khổ cốt truyện đã định sẵn. Ngay cả cái chết của nàng trong mắt kẻ bức hại cũng chỉ là thú vui để cầu xin tình yêu. Thẩm Thư Hoài thấy ta cười lạnh, càng thêm tức giận.
Đồ nghiệt chướng này, nếu còn chút lương tâm, nên cởi áo ngoài, quỳ lạy giữa phố, thừa nhận người bị ngựa kéo lê làm nhục chính là ngươi, để gánh lấy ô danh này cho huynh trưởng!" "Nếu không, vi phụ sẽ đuổi ngươi ra khỏi nhà!
Nghe lời này, liệu có phải lời của người không? Đúng là đảo lộn cả đạo lý! Ta rút chủy thủ bên hông, ánh hàn quang lóe lên. Ngón trỏ định chọc vào mặt ta của Thẩm Thư Hoài bất ngờ bị bay ra ngoài. Hắn sững sờ một lúc, rồi thét lên thảm thiết như heo bị chọc tiết, ôm bàn tay đứt ngón lăn lộn trên đất, đau đến méo mặt.
Ta một cước đạp thẳng lên mặt hắn, nghiền nát. "Lão già, ta không đến đây để ôn chuyện với ngươi. Mấy năm nay ngươi tham ô bao nhiêu ở Bộ Binh, giấu ở đâu rồi?" Sắp bị đuổi khỏi nhà, chí ít bồi thường cho ta chút tiền là phải rồi. Dù sao, chiêu binh mãi mã cũng cần bạc.
Thẩm Thư Hoài cắn răng, không nói lời nào. Ta mặt không biểu cảm, giơ chủy thủ lên, xén đứt ngón giữa của hắn. Tiếng thét thảm thiết của Thẩm Thư Hoài càng thêm bi thương. Một ngón, hai ngón, ba ngón... cho đến khi ngón thứ sáu bị cắt đứt, hắn cuối cùng khuất phục dưới cơn đau tột độ, nói ra nơi cất giấu tài sản.
Còn Thẩm An thị đã sợ hãi ngất xỉu khi ta cắt đứt ngón tay đầu tiên của Thẩm Thư Hoài.
11
Ta lấy chìa khóa từ ngăn bí mật trong thư phòng. Gọi mười mấy tâm phúc đi theo, chất đầy ba thùng gỗ lớn vàng bạc châu báu, tơ lụa dễ mang theo trong phủ. Vừa bước qua ngưỡng cửa, ta va phải một nữ tử mặc bạch y, dẫn theo vài thái giám Đông Cung, vẻ mặt kiêu ngạo đứng đó.
Nàng ta che mặt bằng khăn lụa mỏng, chỉ để lộ đôi mắt hạnh, thần thái như một y tiên thanh cao. Nhưng hành động lại đầy âm hiểm độc địa. Nữ y phất tay, thái giám bưng mâm tiến lên: "Thẩm cô nương, đây là do Thái tử điện hạ đặc biệt dặn dò ta mang đến."
Nàng ta săm soi ta, ánh mắt giễu cợt: "Cô nương lần này gặp nạn, thân thể e rằng có tổn thương, cần tẩm bổ thật tốt."
"Đây là thuốc gì?" Ta nhướng mày.
Chẳng qua chỉ là thuốc bổ dưỡng thân thể thôi." "Thẩm cô nương cứ uống khi còn nóng, đừng phụ lòng tốt của Thái tử điện hạ.
Ta lặng lẽ nhìn nàng ta, không đáp lời. "Thẩm cô nương không uống, chẳng lẽ muốn mang thai nghiệt chủng của thổ phỉ gả vào Đông Cung, làm hỗn loạn huyết mạch hoàng thất sao?"
Kẻ mạo danh này nhặt được miếng ngọc bội của nguyên chủ đánh rơi, chiếm công cứu Thái tử. Miếng ngọc bội vốn là vật tùy thân của nguyên chủ, không may bị mất khi cứu Thái tử. Nữ y sợ bị lộ tẩy, lại hạ độc Thẩm Thư Hoài rồi giả vờ cứu hắn, nhân cơ hội lôi kéo. Dựa vào những "ơn cứu mạng" này mà thao túng hai gã nam nhân ngu dốt kia.
Còn sai thổ phỉ khoét bỏ tử cung của nguyên chủ, cắt đứt mọi hy vọng của nàng, khiến nàng không còn tư cách tranh giành sủng ái của Thái tử với nàng ta. Bây giờ thấy ta bình an trở về, liền mượn danh nghĩa Thái tử gửi đến chén canh tuyệt tự này. Chỉ cần ta uống, sẽ không bao giờ có thể sinh con nữa.
Cái thứ này mà là người làm ra sao? Zombie nhìn nàng ta chắc cũng phải gọi một tiếng tổ sư nãi nãi.
12
Ta cầm chén thuốc đó hất thẳng vào mặt nữ y, khiến nàng ta bị bỏng, thét lên đau đớn. "Lớn mật! Ngu y nữ là khách quý của Thái tử, ngươi dám làm tổn thương nàng!" Thái giám the thé quát: "Có phải muốn tạo phản không?!"
Ta cười híp mắt đáp: "Chúc mừng ngươi, trả lời đúng rồi."
Mắt thái giám suýt lồi ra. Ta quay sang nói với những người đi theo: "Mang đồ đi hết, nếu ai dám ngăn cản, giết không tha."
Nữ y ôm mặt đỏ bừng vì bỏng, như phát điên nguyền rủa: "Tiện nhân! Ngươi là thứ gì? Chỉ là đồ chơi bị thổ phỉ chán chê, lại dám làm tổn thương ta! Ta nhất định sẽ bảo Tông Cảnh ca ca lăng trì ngươi vạn đoạn!"
Ta túm cổ nàng ta, ném lên lưng ngựa như xách một con gà con. Mấy thái giám lúc này mới phản ứng, muốn ngăn cản. Ta rút chủy thủ, cắt một bên tai nữ y, giơ lên lưỡi dao lắc lư: "Kẻ nào dám ngăn, ta lập tức chém nàng ta làm đôi!"
Mấy thái giám sợ đến chân mềm nhũn, tên định chạy đi báo tin suýt ngã sấp mặt. Nữ y bị treo ngược trên lưng ngựa, run rẩy vì đau đớn, ta tiện tay nhét tai nàng vào miệng: "Ngậm lấy, nếu làm rơi giữa đường, ta không chịu trách nhiệm."
Dù đã có nữ y là bạch nguyệt quang, nhưng không ngăn được Tiêu Tông Cảnh ngủ với người khác. Ta đoán giờ này hắn đang ân ái với mấy mỹ thiếp trong Đông Cung. Dù có báo tin, nhanh nhất cũng phải nửa canh giờ mới tới.
Nhưng hắn rất quý nữ y này, chỉ cần giữ nàng ta trong tay, ta có thể an toàn ra khỏi thành. Bên cạnh Tiêu Tông Cảnh có không ít ám vệ, ta chưa từng giao thủ với họ, không rõ sâu cạn. Trước khi nắm chắc thế cờ, ta không dám đối đầu trực diện.
Dù sao cơ hội sống lại lần nữa không dễ có được. Ta quý trọng mạng sống.
13
Những năm qua, Thẩm Thư Hoài tham ô không ít ở triều đình. Chỉ riêng số bạc do thương gia hối lộ đã chất đầy ba gian kho lớn. Hắn cố tình mua một trang viên hẻo lánh cách thành hai mươi dặm, xây hầm ngầm chuyên để giấu tang vật, tính toán kỹ càng.
Ta phái tinh nhuệ thủ hạ hành động lén lút theo từng đợt. Mất trọn một tuần mới chuyển hết số vàng bạc châu báu, đồ cổ thư họa đi hết sạch. "Bên Đông Cung có động tĩnh gì không?" Ta hỏi Khương Đường.
Nàng đáp: "Theo thám tử báo, Thái tử nghe tin nữ y tâm can của hắn bị chúng ta bắt đi đã ngất xỉu ngay tại chỗ, đến giờ vẫn nằm liệt giường. Thái Y Viện được mời đến khắp nơi, nhưng không tìm ra nguyên do."
Ta khịt mũi cười khẩy. Nam chính truyện ngược đều có vô số thế thân trong hậu cung, hồng nhan tri kỷ ngoài cung rải rác khắp thiên hạ. Đêm đêm ca múa, say mê mê man, lại có thể sống đến bảy, tám mươi tuổi phúc thọ song toàn. Hôn mê một tuần không tỉnh, chắc chắn sẽ gây nội loạn trong cung.
Mạch Miêu bực bội tố cáo: "Trong cung không có động tĩnh, nhưng tên chó chết nhà họ Ân làm loạn trong trại gà bay chó sủa, khiến ta ăn ít đi hai bát cơm!"
Khương Đường bổ sung: "Mấy ngày đầu hắn còn biết kiềm chế, sau thấy ta đối xử khách khí, liền càng được đà lấn tới."
Ta nghe vậy nhướng mày: "Đi gặp hắn một chút."
14
Ta dẫn Khương Đường và vài người đến viện nơi Ân Tụng ở. Hắn đang nổi cơn tam bành, chỉ vào bộ quần áo thủ hạ đưa đến mà mắng: "Cái thứ vải thô bố này cũng dám mang đến cho bản công tử mặc? Các ngươi muốn sỉ nhục ta sao?"
Ta là đích tôn trưởng phòng nhà họ Ân, chủ các ngươi không nói cho các ngươi biết phải hầu hạ bản công tử thế nào sao? Dám lấy thứ thức ăn cho heo này lừa gạt ta! Thật vô lý!
Ta không nhanh không chậm bước vào phòng hắn. Hắn hất tung bàn án, cơm canh chén đĩa vỡ loảng xoảng khắp sàn. Lãng phí lương thực, đáng chết thật.
Bản công tử nhịn đám sơn tặc các ngươi nửa tháng nay, đã là hết lòng hết dạ rồi. Mau đưa ta về nhà họ Ân, tổ phụ ta còn có thể thưởng cho các ngươi chút bạc, dù sao cũng tốt hơn các ngươi ở chốn rừng sâu núi thẳm này làm thổ phỉ thô bỉ!
Thấy ta không đáp, hắn dường như tìm thấy lối thoát.
Ngươi nói xem, một nữ tử không nghĩ đến thêu thùa khuê các, không nghĩ đến lấy chồng dạy con, lại dẫn đám ô hợp này trong rừng sâu núi thẳm cướp bóc? Thật bại hoại phong tục!
Ồ?" Ta nheo mắt cười hỏi: "Vậy theo cao kiến của ngươi, ta nên tự xử thế nào?
Cái này còn phải hỏi?" Hắn vẻ mặt đắc ý: "Đương nhiên là đưa ta về an toàn, rồi tìm nhà môn đăng hộ đối mà gả. Lấy chồng dạy con, đó mới là con đường chính đáng của nữ nhân.
Hắn bỗng xông tới gần, mang theo vài phần khinh bạc và kiêu căng.
Nhìn kỹ thì khuôn mặt ngươi cũng không tệ. Nếu ngươi chịu nghe lời, bản công tử có thể đại phát từ bi, bẩm báo tổ phụ nhận ngươi làm tiểu thiếp. Dù thân phận hơi thấp, nhưng dù sao cũng tốt hơn làm thổ phỉ ở khe núi này.
Ta bất động thanh sắc quan sát từng cử chỉ của hắn. Cao ngạo, khinh người mới là bộ mặt thật của Ân Tụng.
Hiện giờ thế đạo không yên bình, sơn tặc thổ phỉ hoành hành.
Đưa ngươi về là cuộc mua bán phải mang đầu đặt ở thắt lưng. Ngươi không đưa ra được bằng chứng, không có tiền đặt cọc trong tay, bảo ta sao tin những lời hứa hẹn hoa mỹ của ngươi?
Ân Tụng hừ lạnh, vén tay áo lên. Hình xăm phức tạp trên cánh tay trắng như tuyết, rực rỡ như hoa hồng. Lời hắn chưa dứt, một đạo hàn quang lóe qua, cánh tay phải bay ra xoay tròn trên không.
