10
Xuân về, nhưng không khí vẫn còn lạnh buốt đến thấu xương.
Khi những hạt mưa xuân đầu tiên rơi xuống, Thẩm Vô Dạng lại lên cơn bệnh.
Lần này không giống như những lần trước, chỉ là những cơn ốm vặt thoáng qua, mà bệnh tình đặc biệt nghiêm trọng, u ám và nguy hiểm.
Ban đầu là cơn sốt cao ngùn ngụt, khiến toàn thân hắn như bị thiêu đốt, rồi đến ho liên tục không ngừng, cả đêm chẳng thể yên giấc, cuối cùng đến thuốc cũng không thể nào nuốt trôi.
Tống thị trong lòng sốt ruột, người bên tam phòng vội lấy thiệp ra định mời Thái y đến, nhưng lại bị bà ta ngăn cản.
Nếu lúc này lại làm ầm ĩ mời Thái y, chẳng phải sẽ làm tổn hại đến thanh danh của Hữu Huệ sao? Hơn nữa, bệnh tình của Vô Dạng bấy lâu vẫn lên xuống thất thường, chỉ cần sắc thêm vài thang thuốc là sẽ ổn.
Lời bà ta nói ra trên môi như vì thanh danh của ta.
Nhưng nếu thật sự lo cho ta, sao lại cố tình nhắc đến tên ta trước mặt bao người?
Đó chỉ là một câu thoái lui tạm bợ để tiến tới, đồng thời đẩy ta vào cột mốc nhục nhã của cái danh “khắc phu”, khiến bao người bắt đầu hoài nghi—Thẩm Vô Dạng bệnh nặng như thế, phải chăng là do ta gây nên?
Những người bên nhị phòng vốn tinh ý, nghe xong lời đó liền tỉnh ngộ, ngay lập tức sai người sai khiến ta đến từ đường quỳ gối.
Nói là để cầu tổ tiên phù hộ, mong Thẩm Vô Dạng mau bình phục.
Ta nghe vậy chỉ thấy chua chát—nếu lễ tế cầu phúc có thể khiến bệnh được chữa lành, thì còn cần y quán làm gì?
Thế nhưng ta không phản bác, chỉ cúi đầu cung kính mà đi tới từ đường.
Dù sao, một vở kịch, có thêm ta, mới có thể dựng nên sân khấu hoàn chỉnh.
11
Mưa dần nhẹ hạt, vạn vật chìm trong tĩnh lặng.
Địa long trong phòng vẫn cháy rực, hương an thần chưa tắt, nhưng đầu óc Thẩm Vô Dạng lại tỉnh táo khác thường.
Không vì điều gì khác, chỉ bởi thứ thuốc mà nha đầu bên cạnh Lục Hữu Huệ đã đưa đến—hiệu lực quá mạnh, dù thân thể hắn vốn yếu ớt, giờ đây tinh thần cũng khá hơn nhiều.
Nếu tiếp tục uống thuốc theo bài này, e rằng bệnh tình chẳng mấy chốc sẽ khỏi hẳn.
Nhưng Hữu Huệ từng nói, mưu kế cốt ở đánh trúng lòng người.
Nếu hắn không trải qua trận trọng bệnh này, sẽ có kẻ không lộ sơ hở.
Vì thế, hắn đành tìm một vị đạo sĩ, kê một phương thuốc đặc biệt, khiến hắn nhìn qua chẳng khác gì kẻ sắp chết, để che mắt thiên hạ.
Thẩm Vô Dạng đã ốm suốt nhiều năm, nay diễn cũng không khác gì thật.
Cho nên Tống thị không hề nghi ngờ.
Thậm chí sau khi đuổi Hữu Huệ đến từ đường quỳ gối, bà ta còn đích thân ngồi bên giường đút thuốc cho hắn.
Thẩm Vô Dạng nghiêng đầu, không chịu uống.
Vô Dạng, không uống thuốc sao có thể khỏi bệnh?
Nếu không có dì, bệnh của ta sớm đã khỏi rồi, chẳng phải vậy sao?
Tay Tống thị khựng lại, nhưng nét mặt vẫn không đổi, chỉ phất tay đuổi hết nha hoàn trong phòng.
Con nói gì kỳ quặc vậy?
Giọng bà ta vẫn nhẹ nhàng như thường, dịu dàng và hiền hòa.
Thẩm Vô Dạng lạnh lùng cất lời: "Dì à, khi ta mới sinh ra, thân thể vốn chẳng khác gì bao hài nhi khác, không phải bẩm sinh yếu ớt. Vậy vì sao càng lớn lại càng bệnh tật triền miên?"
Tống thị nhẹ nhàng khuấy chén thuốc: "Chuyện riêng tư nhà người ta, ta làm sao rõ được?"
Dì đương nhiên rõ.
Ngày ấy mẫu thân ta tin tưởng dì, mọi chuyện ăn mặc của ta đều qua tay dì sắp xếp. Sao ta lại yếu ớt đến thế, chẳng phải dì hiểu rõ nhất sao?
Giống như...
Hắn bật cười, âm thanh khô khốc, như tiếng vọng xa vắng.
Giống như việc mẫu thân ta vì sao chết ở chùa Bảo Hoa, vì sao ta lại gãy chân. Tất cả những chuyện đó—nào có ai hiểu rõ hơn dì?
Gió lạnh luồn qua khe cửa sổ khép hờ, kéo theo rèm châu lay động, vang lên tiếng leng keng lạnh buốt.
Thẩm Vô Dạng nghiêng đầu ho khan, chỉ lát sau đã ho ra một ngụm máu đỏ thẫm, thấm ướt vạt chăn gấm.
Tống thị khẽ thở dài, thần sắc vẫn ôn nhu như cũ, trông chẳng khác nào pho tượng Bồ Tát hiền từ trong miếu thờ.
Đứa nhỏ này nghĩ nhiều quá rồi. Sắp hết thời gian sống rồi, sao còn phải phiền não vì những chuyện này?
Thẩm Vô Dạng thở dốc, giọng nói đứt đoạn: "Ta biết ta chẳng còn sống được bao lâu… Chỉ mong… dì nói thật cho ta biết, để ta… chết được minh bạch."
Tống thị không đáp, đứng dậy đi cắt tim đèn.
Ánh nến lay động, bà ta quay người lại—sắc mặt đã đổi khác.
Ngươi hỏi ta vì sao mẫu thân ngươi phải chết?
Vô Dạng, chuyện này không trách ta, chỉ trách mẫu thân ngươi quá tốt. Xuất thân tốt, dung mạo tốt, tâm tính cũng tốt, chỉ tiếc... nàng lại là tỷ tỷ của ta.
Ta thân là thứ nữ, vốn có thể gả vào nhà khá giả. Nhưng ngoại tổ của ngươi quá thương trưởng nữ, chỉ một câu nói đã đẩy ta thành nha hoàn hồi môn hầu hạ. Ngươi bảo ta cam lòng sao?
Lại thêm mẫu thân ngươi là người thích lo chuyện bao đồng, sau khi ta theo nàng vào phủ, nàng tự ý muốn gả ta cho một tên thư sinh nghèo mới trúng cử, ngoài miệng nói muốn ta làm chính thê, nhưng thực chất—chẳng qua là không muốn ta đến gần hầu gia.
Nàng cái gì cũng có, đến một chút sinh lộ cũng không chịu chừa cho người khác, vậy thì trách sao ta phải tự mưu tính?
Mẫu thân ngươi ngu ngốc, chỉ tin lời ta nói trong thành có danh y có thể chữa khỏi bệnh của ngươi, liền không màng hiểm nguy, giữa đêm vội vàng xuống núi. Nhưng cái gọi là danh y kia, chỉ là ta bịa đặt.
Hơn nữa... bệnh của ngươi vốn không phải bệnh, thì chữa sao được?
Tống thị như nhớ ra điều gì, khẽ cười, nụ cười đầy quái dị.
Phụ thân ngươi cũng ngốc. Ta khóc hai hôm, giơ mấy ngón tay rớm máu trước mặt ông ấy, ông ấy liền quyết cưới ta làm kế thất. Nào ngờ sau trận tuyết lở đó, ta ngồi cả nửa canh giờ trong đình hóng gió, nếu không cố ý trì hoãn, mẫu thân ngươi sẽ không chết, chân ngươi... cũng sẽ không gãy.
Chỉ tiếc, cả đời ông ấy sẽ chẳng bao giờ biết sự thật.
Tống thị khẽ lắc đầu, tỏ vẻ tiếc nuối sâu sắc.
Đôi tay trắng muốt nâng chén thuốc bên bàn, bà ngồi xuống bên giường Thẩm Vô Dạng.
Vô Dạng, mau uống thuốc đi, uống rồi… sẽ được gặp lại mẫu thân ngươi.
Thẩm Vô Dạng không nói, chỉ lặng lẽ nhìn bà ta chằm chằm.
Tống thị bỗng thấy trong lòng bất an.
Ngay lúc đó, cửa gỗ tử đàn bị đẩy ra.
Một nam tử mặc tăng y bước vào.
Tống Liễu Thanh, nàng làm ra từng ấy ác sự, chẳng lẽ không sợ báo ứng sao?
Ngay lúc đó, một tia chớp xé trời, ánh sáng rọi khắp không gian.
Chiếu rõ gương mặt người vừa đến.
Tống thị ngã khuỵu xuống đất, câm nín không nói nên lời.
12
Ngày thứ ba kể từ khi Thẩm Vô Dạng bình phục, chuyện của Tống thị cuối cùng có kết luận.
Lẽ ra không nên kéo dài đến hôm nay, nhưng tội trạng của bà ta quá nặng, lão hầu gia phải đích thân tra xét từng việc một, rồi mới tổng hợp thành các tội danh, viết hưu thư.
Xưa nay trong thế gia, thân tộc gắn bó sâu sắc, nhưng tộc lão bên họ Tống sau khi nghe tin liền thẳng thừng phủi tay: Tống thị không phải là nữ quyến trong tộc, mặc lão hầu gia xử trí.
Lão hầu gia suy nghĩ lâu, cuối cùng quyết định đưa bà ta vào nội ngục.
Đó là nơi chuyên giam giữ và xử phạt phụ nhân quan lại thế gia phạm tội, bên ngoài yên ả, nhưng bên trong hình phạt không kém lao ngục thường.
Ngày Tống thị bị đưa đi, Thẩm Vô Dạng đã hoàn toàn khỏe mạnh.
Không còn uống những thang thuốc bị pha trộn tà tâm, thân thể hắn phục hồi rất nhanh.
Ngoài tả túc vẫn còn hơi tập tễnh, ho suyễn và các chứng bệnh cũ gần như khỏi hẳn.
Hắn đứng dưới hành lang đón gió, ánh mặt trời xuyên qua kẽ lá chiếu xuống, điểm xuyết những mảng sáng lấp lánh, nhìn mà thấy lòng khoan khoái dễ chịu.
Chỉ có những lúc như thế này, ta mới cảm nhận mình thật sự còn sống.
Đa tạ.
Hai chữ "đa tạ" nặng trĩu, rơi vào tim người như tiếng sấm rền giữa trời quang.
Ta cong môi cười: "Tạ ta sao? Trước kia thế tử đâu phải không ghét ta sao? Cứ sợ ta mưu mô hại chàng."
Thẩm Vô Dạng đỏ bừng vành tai, vội giải thích: "Lúc đó ta thật sự không ưa nàng, dù sao mối hôn sự này là do Tống thị cầu xin, ta nghĩ nàng và bà ta cùng một giuộc."
Nay nghĩ lại, bà ta cầu xin cho ta cuộc hôn nhân này, chỉ là muốn mượn danh ‘khắc phu’ của nàng để che đậy việc mình làm.
Ta bỗng hiểu ra ngay.
Nếu Thẩm Vô Dạng thật sự chết đi, thiên hạ sẽ nghĩ là do ta khắc phu, ai còn nghi ngờ gì đến Tống thị?
Nhưng nay…
Ta khẽ thở dài: "Nếu thế tử thật sự muốn cảm tạ ta, thì hãy trường thọ bách tuế, sống lâu trăm tuổi. Như vậy mới có thể rửa sạch danh tiếng ‘khắc phu’ cho ta."
Thẩm Vô Dạng khẽ cười: "Khắc phu gì chứ, vốn chỉ là lời đồn vô căn cứ."
Ta nghiêng đầu nhìn hắn, ánh mắt đầy nghi hoặc.
Trước khi nàng gả đến, ta đã sai tiểu đồng dò hỏi. Người nhà họ Triệu thực ra không chết vì bị mã tặc, mà là trốn nhà cùng một nữ tử vì tư tình. Vì mất mặt, họ Triệu nói chàng ta đã chết.
Về phần Lý Mục Sơn, do nhiễm thói đoạn tụ, hay lui tới Nam Phong quán, bị Lý tướng quân đánh gãy chân, đoạn tuyệt quan hệ phụ tử. Nghe tin con trai đã chết, họ cũng học theo, treo khăn trắng coi như mất con.
Ta nôn nóng hỏi: "Vậy còn vị thư sinh kia thì sao?"
Thư sinh ấy không có tật xấu phong lưu hay sở thích kỳ quái gì.
Vậy chân hắn...?
Chẳng lẽ thật sự là ta khắc hắn?
Thẩm Vô Dạng nhấp một ngụm trà: "Là do hắn tự chuốc lấy."
Hắn trước khi bám được vào nhà nàng, từng lui tới nhà họ Vương, lén lút qua lại với tiểu thư họ Vương. Vương tiểu thư nghe tin hắn đính hôn với nàng, liền nổi giận, sai người thiêu phòng hắn, còn cán gãy chân hắn.
Bao nhiêu sự trùng hợp cộng lại mới tạo nên cái danh ‘khắc phu’ ấy.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, cái gọi là khắc phu vốn là chuyện hoang đường, chỉ là thế đạo này quá khắt khe với nữ tử mà thôi.
Ta đứng sững, lâu không thể hồi tâm.
Nói vậy... ban đầu ta vốn có thể gả vào chỗ tốt hơn?
"Choang!" tiếng ly ngọc rơi xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh vụn.
Thẩm Vô Dạng quay đầu lại, nụ cười cứng đờ trên mặt.
Nàng muốn gả cho ai?
Ta ho khan hai tiếng, nhận ra mình đã lỡ lời.
Ánh mắt Thẩm Vô Dạng cụp xuống, dừng lại ở chân trái mình, giọng mang theo vài phần tủi thân.
Phủ y nói... chân ta sắp khỏi rồi.
Ta cũng không khác gì người khác...
Những điều họ làm được... ta cũng đều làm được...
Đầu óc bỗng nổ vang, bất chợt nhớ tới chuyện thứ ba.
Mặt đỏ bừng, nóng ran, ta vội vã vén váy chạy vào phòng.
Thẩm Vô Dạng hoảng hốt đứng dậy, từng bước lạch bạch đuổi theo phía sau.
Hữu Huệ, chờ ta đã...
Nếu nàng gấp, thì... tối nay cũng được...
Ta tức giận che tai, thèm muốn xé toạc miệng hắn ra.
Thế nhưng khóe môi lại vô thức cong lên thành nụ cười.
Gió xuân thổi tới, chuông gió dưới hành lang rung lên lảnh lót.
Lần đầu tiên, ta cảm thấy...
Gả cho Thẩm Vô Dạng—quả thật rất tốt.
-HẾT-
