01
Thẩm Tri Nhiên ngồi lặng lẽ, cách ta chừng hai trượng, như một pho tượng bất động giữa không gian tĩnh mịch. Hắn khoác trên mình bộ trường bào cổ tròn màu xanh lam, thêu hình con hạc trắng tinh khiết, tà áo xếp ngay ngắn phủ xuống bên chân. Mái tóc đen như mực được buộc gọn bằng dải lụa điểm bạc, rũ xuống vòng eo thon thả, tạo nên vẻ thanh thoát nhưng cũng đầy cứng ngắc.
Ta tự xoay người, cố gắng tìm một tư thế dễ chịu hơn, nhưng đôi môi hắn vẫn mím chặt, khuôn mặt lạnh lùng như băng giá, không hề lay động. Hắn, một vị tướng quân trẻ tuổi nhất khi mới thành niên, từng ghi nhiều chiến công vẻ vang, vậy mà giờ đây lại bị ta bắt ép trở thành thế thân—một quân cờ trong trò chơi quyền lực mà ta dàn dựng.
Ta gọi hắn là thế thân.
Khắp kinh thành, người ta cười nhạo. Họ bảo rằng dù Thẩm Tri Nhiên có chiến công hiển hách đến đâu, cuối cùng vẫn phải dựa vào sắc đẹp của ta để lấy lòng công chúa, cam chịu làm con chó ngoan ngoãn trước chủ nhân. Nhưng chỉ có ta biết, hắn để tâm đến ta hơn những lời đàm tiếu kia.
Khi hắn gần như chết đói, người cứu hắn chính là ta.
Khi hắn bị đẩy vào quân doanh, cũng là ta âm thầm nhờ người sắp xếp.
Hắn hiểu rõ ta hơn ai hết—một người không nơi nương tựa, chỉ có thể dựa vào thân xác chai sạn này để liều mạng sinh tồn.
Hắn đã giành lấy thành công bằng máu và mồ hôi, nhưng rồi cũng vì một ân huệ tiện tay từ ta mà bị giam cầm trong tăm tối.
"Dược tính của Hợp Hoan Tán rất mạnh, công chúa xin hãy tự trọng, thần sẽ đi mời thái y," giọng nói thanh lãnh của Thẩm Tri Nhiên kéo ta trở về thực tại.
Cả thân hắn toát ra một bầu không khí lạnh lẽo đến tận cùng, nặng nề và đẫm chất bất lực. Đáy mắt hắn chứa đựng sự thất vọng sâu sắc, như thể một thực thể vật chất đang đập mạnh vào trái tim ta, khiến ta đau nhói.
Trong lòng ta vang lên một tiếng “lộp bộp” chói tai.
Không đúng…
Theo quỹ đạo của kiếp trước, Thẩm Tri Nhiên đã phải quỳ gối bên giường ta, khổ sở cầu xin ta dùng thân thể hắn để giải độc. Hắn đã từng nói: "Hợp Hoan Tán không giải, công chúa ắt sẽ mang tật ngầm." Hắn đã từng van nài: "Thần thân phận thấp hèn, nhưng xin công chúa hãy xem trọng thân thể mình."
Ấy thế mà bây giờ, hắn quay lưng đi, dứt khoát, không một lần ngoảnh lại.
Sao lại như thế này…
Ta lặng lẽ nhìn bóng lưng hắn khuất dần. Trong lòng tràn ngập một nỗi bối rối hỗn độn.
Chẳng lẽ, Thẩm Tri Nhiên cũng đã sống lại…
Suy nghĩ này vụt lóe lên trong đầu ta, như một tia sáng mờ mịt trong đêm tối.
Nếu hắn cũng sống lại, thì sự lạnh lùng ngày nay cũng không khó hiểu. Kiếp trước, ta đã hủy hoại hắn đến tận cùng.
Ta cắn chặt môi, cảm giác như lửa thiêu đốt ruột gan, đau đớn và hối hận đan xen.
Chẳng lẽ ta phải diễn lại trọn vẹn cuộc đời phế phủ, đầy tổn thương và tàn tật này sao?
Cố gắng kìm nén tiếng nói khản đặc nơi cổ họng, ta không muốn từ bỏ cơ hội cầu sinh duy nhất: "Đừng đi, đừng đi… cứu ta với…"
Tiếng bước chân hắn dừng lại ở cửa một lúc rồi biến mất.
Hơi thở ta đứt quãng, ngã người xuống giường, da thịt bỗng nóng hừng hực.
Ta khuất mặt vào trong tay áo, sự khác thường trên thân thể còn có thể chịu đựng, nhưng nước mắt thì không thể kìm được, tuôn rơi không ngừng.
Âm thanh xào xạc của y phục vang lên, ga trải giường, chăn màn, và cả ta, đều bị Thẩm Tri Nhiên dùng một tay kéo lên.
Ta ngây ngẩn nhìn hắn, mặt nóng bừng, mắt đẫm lệ mờ mịt.
Hắn chăm chú nhìn vào mặt ta, có chút ngỡ ngàng trong khoảnh khắc.
Rồi hắn nghiến răng, đôi mắt lóe lên vẻ giằng xé: "Công chúa thật sự… không phải Ôn Ngọc thì không được sao?"
Cuối cùng, Thẩm Tri Nhiên vẫn không thể trơ lòng.
