Sắc mặt Ngu Tuyết trở nên lạnh lẽo, từng lời thoát ra khỏi miệng nàng như đọng lại từng chút một, khó khăn lắm mới nói được: "Từ Dung Ninh, ngươi thật quá bá đạo."
Ngươi có thể từ chối. Nhưng ta biết rõ, ta đã đưa ra cái giá mà ngươi không thể từ chối.
Ngu Tuyết quay người bước đi. Tôi nhìn bóng lưng nàng, khi nàng sắp rời khỏi hành lang thì đột ngột quay lại, bước nhanh về phía tôi.
Cho dù ta đồng ý với ngươi, đợi đến khi họ thành gia lập nghiệp, ta vẫn sẽ quay lại dây dưa với Bùi Uẩn, ngươi có thể làm gì được ta?
Nàng nhìn thẳng vào mắt tôi, giọng nói mặn mà nhưng đầy thách thức: "Từ Dung Ninh, ngươi thật sự nghĩ có thể một tay che trời sao?"
Tôi không đáp lại câu hỏi đó, thay vào đó chuyển sang chuyện khác: "Ta từng gặp Tống đại nhân, phẩm hạnh chính trực. Hai đứa con của ngươi cũng giống cha ruột nên mới không bị ngươi làm hư."
Đáy mắt Ngu Tuyết bỗng ngẩn ra.
Ngươi nhắc đến hắn làm gì?
Tôi đưa tay vuốt những sợi tóc rối bên thái dương nàng: "Giả sử Tống đại nhân vẫn còn sống, thấy ngươi vì tranh giành một hơi mà không biết liêm sỉ như vậy, chẳng lẽ hắn sẽ không đau lòng sao?"
Ngu Tuyết bàng hoàng, khẽ cụp mắt, lông mi run rẩy. Tôi đưa thẻ trúc trong tay đến trước mắt nàng.
Tống đại nhân từng đến đây.
Mặt thẻ trúc lật lại, nét bút cũ kỹ hiện ra rõ nét, mực không hề phai nhòe, chứng tỏ người viết đã cẩn thận đến mức nào.
【Ngu Tuyết trường mệnh bách tuế – Tống Hú niên.】
Ngu Tuyết nhìn chằm chằm vào những chữ đó, bất động như mất đi ý thức. Đến khi một giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống mu bàn tay tôi, nàng mới chậm rãi nhận lấy thẻ trúc, ngẩng đầu lên, mắt đầy nước mắt, oán hận nhìn tôi.
Từ Dung Ninh, coi như ngươi độc ác.
Ngu Tuyết đã ký vào phong thư hòa ly đó. Tôi viết một lá thư cho ca ca đang trong quân đội, giao cho Tống Chiếu.
Lá thư này chính là tiền đồ của ngươi. Nếu ngươi không gửi được vào, ta cũng sẽ không giúp ngươi nữa.
Tống Chiếu dù bệnh chưa khỏi, cũng bò dậy khỏi giường, quỳ xuống nhận lấy: "Tống Chiếu suốt đời không quên ơn phu nhân."
Tôi cùng Tống Khinh đích thân đến nữ học trong cung báo danh.
"Con xin lỗi phu nhân vì những chuyện mẹ con đã làm trước đây." Tống Khinh theo sát bước chân tôi.
Tống cô nương, không cần nghĩ nhiều.
Tôi nghiêng đầu nhìn nàng: "Nàng ta là nàng ta, ngươi là ngươi. Ngươi tốt nhất nên khiến người ta quên đi ngươi là con gái của ai mới có thể bát vân kiến nhật."
Ngu Tuyết đã sớm rời khỏi kinh thành. Tấu chương từ chức của Bùi Uẩn cũng bị Hoàng đế trì hoãn, lâu dài không giải quyết.
Ba ngày sau đại hôn của Công chúa Lệnh Hòa, khi kinh thành vừa đổ tuyết đầu mùa, trời đất trắng xóa như một thế giới bằng lưu ly.
Hoàng hậu rảnh rỗi, hái một ít hoa mai mới, mời tôi cắm hoa.
May mà kịp trước đại hôn của Lệnh Hòa, ngươi đã giải quyết người họ Ngu kia rồi.
Tôi đưa kéo cho nàng: "Ta cũng không nỡ để công chúa chịu thiệt."
Hoàng hậu cắt bỏ những cành hoa thừa, đặt vào bình cao.
Thiệt? Ôi, tính cách con bé bị bản cung nuông chiều quen rồi, không chịu được chút thiệt. Đó mới là khí phách mà công chúa nên có.
Khi chúng tôi đang nói chuyện, cung nữ đi vào báo tin.
Bùi đại nhân đang ở ngoài.
Người hầu vén tấm rèm dày lên. Tôi và Hoàng hậu đứng trong căn phòng ấm áp, nhìn thấy Bùi Uẩn đang đứng dưới bậc thềm.
Hành lang xa xa cũng vây đầy khách khứa.
Dung Ninh, ta biết là nàng đang giúp ta.
Bùi Uẩn không che dù, y phục mỏng manh, một mình dầm trong tuyết, từ từ quỳ xuống.
"Từ Dung Ninh, ta biết lỗi rồi." Giọng hắn lẫn trong gió tuyết.
Tôi lặng lẽ nhìn hắn, mím chặt môi, đầu ngón tay bấm vào lòng bàn tay. Hoàng hậu cũng chăm chú quan sát.
Nhìn người không rõ, sự lý không minh bạch… chỉ là một người như vậy, đầu óc không được tỉnh táo nhưng đối với ngươi lại là thật lòng. Bệ hạ còn nói, hắn may mắn.
Tôi không nhìn hắn nữa, ngồi xuống ghế, nắm chặt chén trà: "Mặc hắn đi."
Bùi Uẩn không rời đi.
Bên ngoài băng tuyết, hắn quỳ bất động, toàn thân đông cứng, cuối cùng ngất xỉu, được đưa về phủ. Nước trà nóng bắn vào lòng bàn tay, Hoàng hậu khẽ thở dài không rõ.
Dung Ninh, vì ngươi, vì tình nghĩa thời niên thiếu, bản cung có thể để bệ hạ cho hắn cơ hội chuộc tội. Chỉ cần một lời nói của ngươi, trong lòng ngươi còn thích hắn không?
Tôi khẽ rủ mắt xuống, đầu ngón tay không ngừng nắm chặt tay áo. Lâu sau, vẫn không thể trả lời.
Sau này Bùi Uẩn đến tìm tôi vài lần, đều bị chặn ngoài cửa. Cho đến sau Tết, khi sông Hoàng Hà vỡ đê, Phác Dương bị ngập, hàng trăm người chết, hạn hán kéo dài ngàn dặm.
Bùi Uẩn nhận được chỉ dụ, đi cứu trợ lũ lụt Hoàng Hà.
Trước khi lên đường, hắn lại đến trước cổng phủ tôi.
Làm phiền thông báo, ta muốn gặp nàng.
Thị nữ của tôi bước ra ngoài cửa.
Phu nhân nói, ở đây không thu nhận người già cô độc.
Bùi Uẩn cười tự giễu: "Ta mới ba mươi bảy tuổi."
Thị nữ không tiếp lời hắn: "Bùi đại nhân, xin mời về."
Bùi Uẩn ngẩng đầu lên, ánh mắt lưu luyến không rời, nghe thấy tiếng nhạc vang lên từ bên trong tường viện.
Nàng đang làm gì?
Phu nhân nói, nàng cũng có một chuyện hối tiếc thời niên thiếu, chính là lãng phí tuổi xuân tươi đẹp vào một người. May mà nay vẫn chưa muộn, nàng đang nghe nhạc sư gảy đàn, bù đắp những tiếc nuối trước kia.
Cổng lớn Từ phủ từ từ đóng lại trước mặt hắn. Bùi Uẩn lặng lẽ đứng trước cổng phủ, không biết đã bao lâu, cho đến khi màn đêm nuốt chửng bóng dáng đó.
Ngày hôm sau, ngoài thành, đình Tam Lý. Tôi xuống xe ngựa, thấy Bùi Uẩn đã đợi sẵn ở đó.
Ta tưởng ngươi sẽ không đến.
Hắn nhìn tôi một lúc, mắt dần đỏ hoe: "Nàng để lại thư ở cổng, nói là nếu ta không đến thì sẽ không đi."
Bùi Uẩn cúi đầu cười.
Ta muốn gặp nàng.
Gặp rồi thì sao?
Bùi Uẩn ngẩng đầu lên, nhìn tôi: "Ta biết chức khổ sai này là nàng xin bệ hạ ban cho ta."
Tôi không phủ nhận. Hắn nhìn chằm chằm vào tôi, đột nhiên tiến lại gần nửa bước, nắm lấy cổ tay tôi.
Trong lòng nàng vẫn còn có ta, đúng không?
Tôi ngây người một lúc, giằng tay ra: "Nếu ngươi nói xong rồi, vậy ta đi đây."
Bùi Uẩn kịp thời kéo ống tay áo tôi lại, tôi quay đầu nhìn hắn. Hắn từ từ thu tay về, nhìn thẳng vào tôi, nói từng chữ một:
Từ Dung Ninh, đừng tái giá. Đợi ta trở về, mặc nàng trút giận.
Tôi nhìn hắn một lúc rồi quay người bước vào xe ngựa.
Xung quanh tĩnh lặng, tôi ngồi bất động.
Phu nhân, chúng ta đi chứ?
Một lát sau, tôi bất chợt nảy sinh ý muốn, vén rèm xe lên, thò người ra nhìn về phía trước. Bùi Uẩn vẫn chưa đi, vẫn đứng đó.
Chúng tôi nhìn nhau hồi lâu, không lời nào nói ra, cuối cùng tôi buông rèm xe xuống.
Đi thôi.
Sông Hoàng Hà vỡ đê liên tục, nước tràn vào sông Tứ Thủy, sông Hoài Thủy, làm ngập thành trì, mực nước ngày càng dâng cao. Bùi Uẩn đích thân ra trận, chỉ huy lấp đê, tự mình vác bao cát, từng lớp từng lớp xây đắp.
Tình hình thiên tai được báo cáo về kinh thành ba ngày một lần, ngựa phi nhanh mang theo tin tức. Trong đó có một phong thư gửi đến chỗ tôi.
Bùi Uẩn viết lại tất cả những gì hắn thấy, những chuyện vặt vãnh hàng ngày. Lần trước hắn nói mơ thấy tôi tái giá, lần này nhắc suýt bị nước cuốn trôi, lần sau phải cẩn thận hơn.
Hắn không chỉ một lần nhắn nhủ tôi có thể viết thư trả lời, nhờ người mang về.
Tôi chỉ đọc, không hồi âm.
Đến tháng Bảy, tình báo kinh thành đến đúng hẹn nhưng thư của Bùi Uẩn lại không đến. Tôi đang ngồi trên ghế, nhắm mắt lại, nghe nhạc sư gảy đàn Khổng hầu.
Thị nữ hoảng hốt chạy vào báo tin:
Ở một chỗ lấp đê nào đó, lũ quét đột nhiên bùng phát, Bùi Uẩn bị cuốn trôi, thi thể không còn.
Đầu ngón tay tôi hơi tê dại.
Hai mươi năm thời gian hiện lên trước mắt.
Ta quan sát phu nhân đã lâu, hình như thích ta mặc màu trắng ngà, hoặc xanh lục?
Sao nàng có thai, ta lại phải dọn ra ngoài ở?
Cái gì mà ta cứ việc nạp tình cũ vào phủ?
Từ Dung Ninh, đêm hôm đó ta đều nghe thấy rồi, nàng chê ta già, còn nói ta đã qua thời kỳ rực rỡ!
Từ Dung Ninh, đừng tái giá. Đợi ta trở về, mặc nàng trút giận.
Vui vẻ, oán giận, tranh chấp, tính toán, dây dưa không dứt. Chúng tôi đã trải qua từng bước của đời vợ chồng. Trên đời này, luôn có những chuyện không viên mãn.
Thiếu niên nhạc sư không biết Bùi Uẩn là ai, cẩn thận dừng ngón tay, khẽ mím môi, nhẹ giọng hỏi:
Phu nhân, còn nghe nữa không?
Tôi khó khăn lắm mới hoàn hồn, lau đi giọt lệ nơi khóe mắt.
Tiếp tục đàn đi, không cần dừng.
Không cần dừng.
Cũng không cần để người ta biết, trên hành lang cao phía sau chùa, vừa thêm một tấm thẻ trúc cầu nguyện.
【Bình an trở về.】
[HẾT]
