9
Năm năm trôi qua, tôi ngày một lớn lên, vóc dáng cũng cao hơn, học hành thì dần dần tiến bộ. Nhưng mẹ tôi lại dần yếu đi, bệnh tật đeo bám.
Ban đầu, bà chỉ cảm thấy cơ thể uể oải, không còn sức lực. Bà vẫn bám trụ nơi công trường, giữa bầy đàn ông to lớn tranh giành từng miếng cơm manh áo. Một ngày, khi bà vác xi măng, đôi chân bỗng mềm nhũn, ngã xuống đất, và từ đó không thể gồng lên để mang vác nữa.
Công trường thôi không cần bà nữa, bà chuyển sang làm phục vụ. Nhưng dần dần, ngay cả việc đơn giản là đi bộ cũng không vững. Mẹ tôi mới biết mình thực sự đã mắc bệnh nặng.
Tôi cõng bà đến bệnh viện. Bác sĩ kết luận ung thư cổ tử cung giai đoạn cuối. Tôi đứng cứng đờ, ôm mẹ trên lưng, nước mắt trào ra không ngừng.
Mẹ tôi lại cười, nụ cười trống rỗng: "Không chữa được mới tốt, lấy đâu ra tiền mà chữa bệnh."
10
Có những lúc bà cũng lo lắng, khóc thút thít: "Con ngoan, mẹ không kiếm được tiền nữa rồi, ai nuôi con ăn học đây?"
Tôi biết mẹ lo, nên đành nói dối nhẹ nhàng: "Mẹ ơi, trường có trợ cấp cho học sinh nghèo, mẹ không cần đưa tiền sinh hoạt cho con, ngày nào con cũng được ăn đùi gà ở trường cơ."
Thực ra, khoản trợ cấp đó đã được trao cho cậu học sinh trong lớp, người dùng điện thoại iPhone, nghe nói nhà có quen biết.
Để tiết kiệm, tôi mỗi ngày chỉ ăn hai cái bánh bao, đói thì uống nước cho qua cơn.
Mẹ tôi giờ đây ngồi xiêu vẹo trên giường, may quần áo cho tôi. Tôi lớn nhanh, quần áo cũ không còn vừa nữa, mùa đông lạnh giá, tiền mua mới thì không có.
Bà cố sửa lại quần áo cũ thành một chiếc áo mới. Nhưng bệnh nặng khiến tay bà run rẩy, kim chỉ khó giữ, may chậm chạp. Thấy trời lạnh dần, bà sốt ruột rồi khóc thút thít.
Tôi hiểu rõ, bà sợ con ngoan của mình bị lạnh.
11
Tôi mừng rỡ khoe chiếc áo mới với bà: "Mẹ ơi, đừng may nữa, bạn tốt của con tặng con rất nhiều quần áo mới, đủ mặc vài năm luôn."
Bà nhìn tôi kỹ, vừa cười vừa lau nước mắt: "Con ngoan của mẹ đã có bạn tốt rồi, có người thương con ngoan rồi."
Bà mò ra 10 tệ từ trong chăn, run run đưa cho tôi: "Người ta đối tốt với con, con cũng phải đối tốt lại với người ta."
Rồi bà dặn dò không yên tâm: "Mọi chuyện con phải nhường nhịn nhiều hơn."
Tôi nhận lấy, quay lưng đi, nước mắt trào ra không kìm được.
Ở trường, tôi cô đơn một mình. Bạn bè thành phố chê tôi vừa nghèo vừa quê mùa, ngoài học ra chẳng biết làm gì, không ai chơi cùng. Những điều đó tôi chưa từng nói ra, nhưng mẹ tôi biết hết.
12
Nhưng mẹ không biết rằng con ngoan của bà đã rất nhường nhịn.
Tôi vẫn không có bạn, vẫn bị bắt nạt.
Ví dụ như lúc này, tôi bị một đám con trai chặn giữa hẻm nhỏ.
Tên đầu vàng cầm đầu, giật phăng cặp sách khỏi tay tôi.
Tôi với tay níu lấy dây cặp: "Làm ơn trả lại cho tôi."
Hắn cười nhếch mép: "Trả lại cho mày cũng được, đại học bá, nhưng tao được lợi gì chứ?"
Hắn áp sát hơi thở hôi thối vào tôi, nói: "Ngủ với tao một đêm thì sao?"
Máu nóng sôi lên trong tôi: "Mày nói gì cơ?"
Hắn liếc tôi đầy khinh bỉ: "Mẹ mày chẳng phải vì tòm tem với đàn ông mới mắc bệnh dơ bẩn đấy sao? Mày còn ở đây giả thanh cao cái gì?"
Lần đầu tiên trong đời, tôi không muốn nghe lời mẹ nữa, không muốn nhẫn nhịn.
Khi tôi phản ứng, cái tát của tôi đã đánh thẳng vào mặt hắn. Mặt hắn đỏ ửng, mắt âm u rỉ máu đỏ giận dữ.
Hắn túm tóc tôi, đập đầu tôi vào tường từng cái một.
Tôi đau đến gần mất ý thức, mùi máu tanh nồng trào lên trong mũi và miệng.
13
Tôi bị hắn đè xuống đất, má cọ xát vào nền đất thô ráp tạo thành vết thương kinh hoàng. Do suy dinh dưỡng lâu ngày, sức lực tôi yếu ớt, không thể đẩy hắn ra.
Một tay hắn siết chặt cổ tôi, tay kia xé rách quần đồng phục. Nước mắt sợ hãi trào ra không ngừng.
Trong tuyệt vọng, tôi nhìn thấy dòng bình luận điên cuồng nhảy múa trên màn hình:
【Khoảnh khắc tỏa sáng của Tiểu Tạ đến rồi, sắp xuất hiện như một anh hùng cái thế!】
【Trời ơi! Nữ chính mau đừng phản kháng nữa, giãy giụa quá mạnh lát nữa gặp nam chính sẽ không đẹp đâu!】
Tôi cảm thấy, những người này hình như phát điên rồi.
Quả nhiên, tiếng bước chân vang tới từ cửa hẻm. Một chàng trai cao ráo, gầy gò chạy ngược sáng về phía tôi.
Bình luận sôi sục:
【Tiểu Tạ cuối cùng cũng đến rồi!】
【Đẹp trai quá, Tạ Đình Nam sắp anh hùng cứu mỹ nhân rồi!】
【Ôi ôi ôi, không dám tưởng tượng nữ chính hạnh phúc đến mức nào!】
Rồi một giọng nữ quen thuộc vang lên bên tai: "Tạ Đình Nam, không được phép giúp cô ta!"
— Là Thẩm Mạt.
14
"Để tôi!" Cô ấy lao tới như tên bắn, giáng hai cái tát mạnh vào mặt tên đầu vàng.
Rồi kiêu ngạo mắng hắn: "Đồ mất dạy gì thế này? Mặt dày đến mức làm đau tay tiểu thư đây! Còn không mau quỳ xin lỗi!"
Tên đầu vàng choáng váng vì bị tát, nhưng vẫn thành khẩn xin lỗi: "Xin lỗi, xin lỗi, đại tiểu thư."
Đàn em bên cạnh phản ứng: "Không đúng, mày đánh đại ca tao, sao anh ấy phải xin lỗi mày?"
Thẩm Mạt tiến đến, giơ tay thêm hai cái tát: "Tại sao ư? Bởi vì bàn tay ngọc này của tiểu thư được dưỡng bằng Chanel Dior đích thân tát mày, đó là phúc khí mày tu được mấy đời rồi!"
Tên đầu vàng có vẻ tỉnh táo lại: "Đại tiểu thư cái quái gì? Anh em, xông lên!"
Thẩm Mạt đứng im, khí thế áp đảo: "Tao xem đứa nào dám?"
Một câu nói, đám người ngần ngại, dừng lại.
15
Nửa ngày sau, có người nhận ra điều bất ổn: "Không đúng, cô ta chỉ có một mình, sao bọn tao không dám đánh?"
Mù à, mày phát hiện điểm mấu chốt rồi.
Khi bọn họ chuẩn bị động thủ, tim tôi như muốn bật khỏi lồng ngực. Lúc đó, một nhóm vệ sĩ mặc đồ đen xuất hiện ở cửa hẻm.
Người dẫn đầu cúi đầu xin lỗi Thẩm Mạt: "Xin lỗi, đại tiểu thư, chúng tôi đến muộn."
Thẩm Mạt tức giận tát tên đầu vàng thêm hai cái.
Mẹ kiếp, sao mày không đợi tao chết rồi mới đến? Tao bỏ tiền nuôi chúng mày là để các người đến nhặt xác tao à?
Quần áo tôi bị xé rách tả tơi, lộ ra nhiều mảng da thịt.
Tạ Đình Nam cởi áo khoác chuẩn bị khoác cho tôi.
Thẩm Mạt kinh ngạc kêu lên, giật áo khoác của anh ta, rồi dùng mông đẩy anh ta ra: "Để tôi! Để tôi!"
Cô cởi áo khoác mình ra, bọc kín cho tôi.
Khẽ thì thầm bên tai: "Đây là mẫu Chanel mới nhất mùa này, mày chắc thích lắm, muốn đổi lấy áo khoác của Tạ Đình Nam đúng không? Được, tao sẽ đại từ đại bi đổi cho mày!"
16
Cô giúp tôi chỉnh lại quần áo, nhìn vết thương trên người tôi, hỏi nhẹ: "Bọn nó đánh mày, còn mắng mày nữa sao?"
Tôi khóc, gật đầu.
Cô quay đi: "Này, xé rách miệng bọn nó, đánh gãy tay bọn chúng đi."
Rồi cô ôm mặt tôi, nhìn đi nhìn lại, lẩm bẩm đầy ấm ức: "Quý Tầm chết tiệt, sao mày bị đánh thành thế này mà vẫn xinh đẹp thế?"
Tôi ôm cô, khóc đến sùi bọt mũi: "Xin lỗi, tôi không nên xinh đẹp như thế."
Cô thỏa hiệp vẫy tay: "Thôi thôi, tiểu thư đây sẽ đẹp hơn mày là được."
Rồi cô làm mặt nghiêm nghị: "Lần sau bị bắt nạt, không được tìm Tạ Đình Nam, tìm tao! Nghe chưa? Mày tìm nó là tao bắt mày ăn hai mươi cái đùi gà mỗi ngày!"
Tôi ôm chặt cô: "Cảm ơn chị."
Cô đỏ mặt tức giận: "Mày bị sao thế! Tiểu thư đây đang đe dọa mày! Sao mày cảm ơn tao?"
17
Vệ sĩ của cô cung kính trả lại cặp cho tôi: "Cặp sách của cô."
Tôi cẩn thận lấy ra chiếc mũ len trắng bên trong.
Thẩm Mạt nhìn thấy, cười: "Quý Tầm, mày mua phải hàng giả rồi, chiếc mũ len Chanel này được một tiểu hoa giải trí đội nổi tiếng, cháy hàng lâu rồi, tao còn chưa mua được!"
Tôi không hiểu Chanel là gì, chỉ biết cô đối tốt với tôi, nên muốn đáp lại: "Đây là tôi đan cho chị, lần trước tôi nghe chị nói thích chiếc mũ này nhưng không mua được."
Cô liếc tôi: "Quý Tầm, mày bị sao thế? Tiểu thư đây sao thể đội hàng giả? Vả lại, tao nhận quà của mày tức là chúng ta thành bạn rồi? Tao sao có thể làm bạn với mày?"
Cô nói, cô không thể làm bạn với tôi.
Hóa ra, cô cũng ghét bỏ tôi.
Giống như những người khác, ghét bỏ tôi.
18
Mắt tôi nóng ran, nước mắt trào ra như chiếc vòi nước lâu ngày không dùng, không thể ngừng được.
Cô luống cuống lau nước mắt cho tôi:
Thôi được rồi, Quý Tầm mày là con sứa à? Tao nhận rồi, được chưa. Nhưng tao cảnh cáo mày! Đây là hối lộ, muốn tao sau này bớt bắt nạt mày, tuyệt đối không phải quà! Chúng ta là tình địch, không thể làm bạn! Tiểu thư đây rất có nguyên tắc, tao không tranh giành đàn ông với bạn bè! Hơn nữa, tao cũng sẽ không đội đâu, đẳng cấp như tiểu thư đây sao thể đội hàng giả?
Tôi nghe thế lại khóc to hơn.
Cô ấy chưa từng ghét bỏ tôi.
Chưa từng.
Cô tức giận nhíu mày: "Quý Tầm, sao mày phiền phức thế? Được được được, tao đội là được chứ gì? Nhưng làm bạn thì không đâu nhé!"
Rồi cô dỗi hờn đội chiếc mũ len lên đầu, trông như chú thỏ con đang giận dỗi.
Đẹp thật.
Tôi chân thành khen.
Còn nói thừa, tiểu thư đây đội cả túi rác cũng đẹp.
Cô cũng biết tự lượng sức mình.
