32
Giang Tầm Khê rõ ràng rất để tâm đến việc ta vạch trần bộ mặt giả nhân giả nghĩa của hắn. Hắn không ngừng dâng tấu, ca cẩm rằng “Tấm kê gáy cai quản triều chính, chỉ rước họa diệt vong”. Hắn còn trình lên lời cung của giặc Nhung nhằm chứng minh rằng ta biên soạn binh thư, cho lưu truyền mà không giữ bí mật, từ đó chiếm lấy quân quyền, đủ sức làm loạn triều chính.
Hắn thậm chí lôi ra những thư từ qua lại giữa ta và cha, bới móc từng chữ, từng câu, cố ý cắt xén ngữ cảnh, xuyên tạc ý nghĩa, để chứng minh ta vì thù hận cha mà oán giận Hoàng thượng. Mưu đồ của hắn là khiến Hoàng thượng lung lay tâm trí, ép ta phải giao nộp hổ phù ấn soái ngay trên triều đường.
Ta kiên quyết phủ nhận sự tồn tại của binh thư, nhưng Hoàng thượng ra lệnh bắt ta về phủ biên soạn một cuốn. Khi nào hoàn thành, ta mới được phép ra khỏi cổng phủ. Ta bị giam lỏng trong phủ.
Giang Tầm Khê nếm trải vị ngọt của việc lợi dụng Hoàng quyền cho mục đích riêng, làm sao có thể dừng lại? Hắn từ từ thăm dò, thuyết phục Hoàng thượng buộc tội ta không giữ phụ đạo, xử tử Cảnh Duy và ban cho ta tấm bảng trinh tiết, trên đó liệt kê mọi tội lỗi của ta: bỏ chồng nuôi nam sủng, lăn lộn với ca kỹ, lộ mặt ra ngoài và những vi phạm phụ đức khác, vừa cảnh tỉnh vừa châm biếm.
Ba chị em nhà họ Cảnh đổi hết quân công lấy mạng sống cho em trai, tự xin từ quan, chỉ làm thuần thần. Chiếc bảng trinh tiết khổng lồ đứng sừng sững trước tấm biển phủ Càn Quốc Công, như một lời nhắc nhở nặng nề.
Ta ở trong phủ, nghe Chu ma ma báo cáo những biến động gần đây khắp nơi. Trời muốn diệt vong, ắt phải khiến kẻ đó phát điên trước.
Ở một khía cạnh nào đó, Giang Tầm Khê và Nguyễn Tân Đường thực ra giống nhau, đều đội lốt mục đích đơn thuần, lấy đó làm cớ không ngừng đòi hỏi. Sai chính là lòng tham không đáy.
Hơn nửa quan viên trên triều đều đàn hặc hắn. Những bài hịch văn kể tội Giang Tầm Khê vì vét tiền hãm hại bách tính, xen lẫn trong thoại bản mới nhất về Hà Ngu Cổ Tường, truyền bá khắp nơi. Đinh Huyên viết thoại bản chỉ để nuôi dưỡng tâm hồn, còn viết luận phú mới là sở trường, gay gắt sắc bén, dễ hiểu dễ đọc. Người hiểu thoại bản liền thấm bài hịch văn đó.
Nhất thời dân oán sôi sục.
Đêm đó.
Một con Phượng hoàng bay lên trong bầu trời đen kịt, toàn thân phát ra ánh sáng vàng kim chói mắt, treo cao giữa trời đêm. Ta trong phủ cầm dây, cho đến khi con diều giấy sơn vàng, tẩm bột huỳnh quang, hoàn toàn bay lên trời, được gió nâng đỡ.
Oản Thanh khoác giáp cho ta, đuôi sói cuộn loạn trong gió.
“Nương tử, gió đông nổi lên rồi.”
Ta đặt tay lên giá binh khí, cây lang nha bổng nặng mấy chục cân trong lòng bàn tay, quăng nhẹ như cây đũa mảnh.
“Hảo phong bằng lực, tống ngã thượng thanh vân (Gió tốt nhờ sức, đưa ta lên mây xanh).”
Chợt, từ hướng phủ Huệ Thục Công chúa, bay tới một đám mây lành màu xanh.
Ta tay cầm lang nha bổng bước đi vững vàng, bước ra khỏi cổng phủ, một gậy đập tan bảng trinh tiết trước cửa. Mảnh vỡ đá cẩm thạch văng tung tóe, dường như có tiếng trống trận vang vọng.
Trước mắt là ba chị em nhà họ Cảnh, dẫn theo đội thân vệ nghe lệnh.
“Gian tướng đương quyền, lộng quyền lừa vua, ức hiếp bách tính. Phụng lệnh Công chúa! Chuyến này — Cần vương, thanh quân trắc!”
33
Ai cũng biết, trọng điểm của thanh quân trắc là quân.
Dưới sự cố ý nương tay, Giang Tầm Khê mặc quần áo thái giám, một đường chui lỗ chó về Tể tướng phủ, vốn định cuốn gói chạy trốn khỏi kinh thành trong đêm.
Vừa vào phủ thay xong quần áo thường, định cuốn gói chạy trốn, Bạch Chu liền xông vào.
Hắn định một nhát dao gửi nàng đi trước, nhưng Bạch Chu là người của ta, giữ nàng đến nay hoàn toàn vì Tể tướng phủ vẫn cần của hồi môn của nàng để vận hành.
Bạch Chu không thèm nhìn hắn, nắm lấy cánh tay hắn kéo ra ngoài, hoàn toàn không phòng bị lộ lưng, lao nhao:
“Tướng gia người cuối cùng cũng về rồi, cái đồ tiểu tiện xướng phụ kia nàng ta lại ngoại tình! Lúc sớm ta đã cảm thấy không đúng, hôm nay ta giả vờ cùng Lão phu nhân ra ngoài thắp hương, chưa đi được bao xa nàng ta liền không kịp chờ đợi rồi, ta đợi mãi đợi mãi không thấy người trở về, sốt ruột chết mất rồi! Lúc này đã nghỉ chiến không biết bao nhiêu lần rồi, lại ầm ĩ lên, củi khô lửa bốc đưa vào một chỗ, nhà cửa cũng sắp rung sập rồi!”
Máu Giang Tầm Khê dồn lên đầu, tạm thời đè lại con dao trắng trong tay áo, dứt khoát đi bắt gian trước, tống họ cùng đi!
Đến gần sân Nguyễn Tân Đường, vừa vặn nghe thấy tiếng động bên trong không hề che giấu.
“Ta và lão già nàng gả, ai giỏi hơn?”
Giọng nói quen thuộc, từng kiều mị, giả vờ hờn dỗi:
“Cái đó còn cần nói sao, mấy năm đầu còn tạm được, nay càng ngày càng không được rồi. Đại thái thái nói ta chưa nếm mùi vị thiếu niên trẻ tuổi, nay nếm rồi, so với chàng mấy năm trước cũng thua kém… Ông ta, trên người cũng bắt đầu có mùi rồi.”
“Bên ngoài nói nàng và Đại thiếu gia có gian tình, hôm nay ta thấy cặp song sinh kia, sao lại cảm thấy thực sự có chút giống? Nàng thành thật nói cho ta…”
“Ghét ghê~ A——”
Giang Tầm Khê một cước đạp tung cửa phòng, giơ con dao trắng trong tay đâm tới đôi nam nữ đang quấn quýt.
Người đàn ông kia phản ứng nhanh hơn, dùng chăn quấn lấy Nguyễn Tân Đường để tránh, trên người hai người càng nhìn càng trực quan.
Người đàn ông chính là mạc liêu hắn mới tuyển gần đây, thường lưu luyến gánh hát nuôi trong phủ, hóa trang thành tiểu sinh khiến nhiều tiểu nha đầu xao xuyến.
Không ngờ lại lén lút qua lại với Nguyễn Tân Đường, còn đem hắn ra so sánh!
Thật là sỉ nhục cực lớn!
Chỉ tiếc hai ngón nghề của hắn, nhiều nhất chỉ đánh lén được, đối mặt trực tiếp không đáng một cái nhìn. Mạc liêu kia một cước đạp vào bụng hắn, đau đến hắn cong người như con tôm.
“Văn Tể tướng đại nhân không phải thường nói ta không lấy thù lao thì không đành lòng sao? Vị mỹ thiếp này của người, ta xin nhận!”
Hắn cuốn lấy gói đồ và quần áo bên cạnh, bao bọc Nguyễn Tân Đường nhảy cửa sổ bỏ chạy.
Bạch Chu vỗ đùi:
“Ôi chao! Cái đôi cẩu nam nữ này vốn đã tính tư bôn hôm nay rồi! Ngay cả vàng bạc tơ lụa cũng gói sẵn, đây đều là tiền của lão nương!”
Giang Tầm Khê loạng choạng đứng dậy, cầm dao trắng lại đâm về phía nàng:
“Con tiện phụ nhà ngươi cũng đi chết đi!”
Bạch Chu lập tức nhấc chân đá bay, con dao trắng cắm vào cột nhà. Nàng ba chân bốn cẳng dùng khăn trói chặt Giang Tầm Khê.
“Ta không phải tiểu thư khuê các yếu ớt, có đủ sức mạnh và thủ đoạn! Cô nãi nãi trước khi xuất giá từng là Tây Thi giết lợn nổi tiếng, con lợn hai ba trăm cân cũng đè chết chặt cứng, cái thứ hai lạng thịt như ngươi, có thể làm gì ai chứ?”
Nàng khiêng Giang Tầm Khê lên vai, như khiêng nửa con lợn, vừa đi vừa gọi người ra ngoài gọi quan binh.
“Nương tử muốn thanh quân trắc, nàng thanh quân, ta bắt trắc, cũng coi như đại công một việc. Bạch quả phụ ta nói không chừng cũng có thể làm một vị Tướng quân thì sao? Hắc hắc, cái vụ mua bán này làm được, thật là quá đáng giá rồi!”
34
Một đêm sau, nhật nguyệt đổi trời đất mới.
Bệ hạ đáng thương, bị gian tướng khống chế lâu như vậy, cuối cùng cũng được Huệ Thục Công chúa cứu giúp.
Hoàng thượng hạ chiếu thư tự trách, tự nhận hôn dung, tự nguyện nhường ngôi cho Huệ Thục Công chúa có hiền danh bên ngoài, càng không xứng hưởng danh Thái thượng hoàng an nhàn, từ nay tự giáng xuống làm An Vương.
Trong Thái Thanh Điện, Hoàng thượng bị vải trắng bịt miệng, dây thừng trói chặt, rên rỉ không ngừng.
Đinh Huyên dự thảo, ta đọc, Lý Sương Thiên chép lại và đóng ấn.
Lý Sương Thiên xoa tay, hơi ngượng ngùng:
“Khen ta như vậy có tốt thật không?”
Đinh Huyên trừng vị Hoàng đế tương lai:
“Đây là đọc cho thiên hạ nghe chứ không phải cho ngươi xem, không khen nhiều thì làm sao thuyết phục được dân chúng?”
“Ngươi nên làm sử quan mới phải, viết giỏi như vậy, sau này sử sách sẽ hoang đường đến mức nào?”
Đinh Huyên đang bắt tay thành lập một cơ quan quản lý dư luận.
Giống như ta sắp mở trường quân sự, chiêu mộ anh tài khắp thiên hạ, tu tập binh thư.
Lý Sương Thiên phủi phủi thánh chỉ vừa viết xong, quay đầu nhìn Hoàng thượng đang lăn lộn như sâu bò.
“Hoàng huynh, ngươi biết tại sao ta phản ngươi không? Ta biết nghị trữ cũng không có nghĩa ta có thể làm Hoàng đế, nên thất bại ta cũng chấp nhận. Nhưng ngươi thực sự quá ngu dốt lại xấu xa, làm sao xứng ngự trị trên ta chứ?
Giống như phong hiệu Mẫu hậu ban cho ta là Huệ Thù, khen ngợi trí tuệ của ta, nhấn mạnh sự đặc biệt của ta. Cuối cùng thánh chỉ phát xuống, lại biến thành Huệ Thục.
Người chép thánh chỉ ngày đó là ngươi, rõ ràng có bản nháp của Phụ hoàng, ngươi lại vẫn có thể chép sai, lấy cớ mình cẩu thả, thực sự đáng phạt. Phụ hoàng nhấc cao rồi thả nhẹ, ta vẫn còn nhớ, nay, liền phạt ngươi nhường ngôi cho Trẫm đi.”
“Ngươi có thể đề xuất ý kiến khác và phản đối, nhưng ý kiến khác Trẫm không chấp nhận, phản đối vô hiệu.”
Dành cho nàng là sự im lặng vô tận.
Còn tiếng hừ hừ xen lẫn như tiếng lợn thì cứ bỏ qua đi.
Lý Sương Thiên lên ngôi, Nữ Đế nhập chủ, đối với bách tính bình dân, không có quá nhiều thay đổi.
Thậm chí còn không kích động bằng việc xem Giang Tầm Khê bị diễu phố, bị ném trứng thối.
Dù sao, có người thực sự bị áp bức, tuy có Lý Sương Thiên chống lưng, nhưng ghi thù là cả đời, không thể vì được cứu mà quên ai là kẻ gây ra.
Ngày này, quan binh áp giải liên tục vung vãi những mảnh giấy, từng mảnh giấy vuông nhỏ, trên đó in vài dòng chữ.
Giang Tầm Khê muốn nhìn rõ đây là gì, nhưng hắn đã bị mang gông xiềng, trước mắt lại bị bùn trứng thối và giấy che lấp.
Cho đến khi đứa trẻ mới vào học đọc những chữ nhỏ trên đó.
“Kim thời kim nhật, lưỡng tâm tương tri vĩnh bất phụ; tha niên tha nguyệt, vi thử thệ giả đoạn sĩ đồ (Hôm nay ngày này, hai lòng biết nhau vĩnh viễn không phụ; năm nào tháng nào khác, kẻ vi phạm lời thề này sẽ đứt đường quan lộ). Đây là ý gì?”
Bên cạnh có người lớn tuổi biết câu chuyện này, thở dài kể lại từ hơn ba mươi năm trước.
Không ít quan viên sau khi chứng kiến cảnh tượng thảm hại của Giang Tầm Khê, tự mình giải tán thiếp thất, một lòng một dạ chung sống với chính thê.
Nhất thời một vợ một chồng trở thành phong trào trong quan trường và dân gian.
Dù sao ai mà chẳng từng thề thốt vài lời nặng nề lúc trẻ tuổi?
Giang Tầm Khê định sẵn danh tiếng lưu lại trong sử sách, thối tha muôn đời.
Sau khi bị giam, hắn lần lượt chịu hết hình phạt trong gia quy Giang gia, cho đến khi năm năm sau, bị tra tấn đến già nua mới được thả ra khỏi nhà giam. Giang Duệ, Giang Nhụy đều đóng cửa không tiếp.
Hắn thân không một vật, lại điên điên khùng khùng, chỉ có thể lưu lạc làm ăn mày. Tình cờ gặp Nguyễn Tân Đường đang giặt quần áo bên bờ sông, trở thành bà thím làm việc thô kệch.
Nguyễn Tân Đường bị ăn mày điên quấy rối, cố gắng giãy giụa thoát ra. Giang Tầm Khê ngã xuống sông, trời rất lạnh, nước băng cắt da.
Giang Tầm Khê ngay cả bọt nước cũng không nổi lên, chìm nghỉm dưới đáy sông.
Trước khi chết, hắn vẫn dệt mộng đẹp trong đầu về nhà giam: hắn mới là nam chính trong thoại bản, Nguyễn Tân Đường là nữ chính...
Còn ta, với tư cách Viện trưởng trường quân sự đầu tiên trong lịch sử, vua cùng hàng một chữ Binh Mã Vương, cùng Văn Hoàng đế
