Thế nên, Giang Duệ không còn chỗ nào để đi, thậm chí thuê phòng dài hạn trong một nhà trọ cũng là điều xa vời. Kinh thành đất chật người đông, tấc đất tấc vàng, với đồng lương ít ỏi của hắn, ngay cả việc tích góp ba năm để mua một sân nhỏ trong hẻm cũng là điều không thể.
Cha hưng con không lập, Giang Tầm Khê – Văn Tể tướng – vẫn như ngọn lửa nung dầu, không cho phép Giang Duệ tự lập môn hộ, không thể tách ra khỏi gia đình. Mối quan hệ tam giác đầy nghi kỵ và biến thái ấy chỉ có thể quây quần trong cùng một mái nhà, mặc cho lời đồn đại ngày càng lan rộng.
Nguyễn Tân Đường cũng không chịu nổi những suy đoán vô cớ từ Giang Tầm Khê, lòng nàng vì thế mà thêm phần trống rỗng.
Dù sao, một thiếu nữ tuổi xuân xanh, ai mà chưa từng động lòng trước một chàng trai trẻ tuổi, anh tuấn? Dù Giang Tầm Khê rất ưu tú vào lúc đó, nhưng Giang Duệ cũng là người trong mộng của không ít tiểu thư.
Nàng ở bên hắn như vậy, làm sao có thể không có chút tâm tư?
Thường thì dựa vào mối quan hệ không ai biết, lại có sự dặn dò của Giang Tầm Khê, Nguyễn Tân Đường mới có thể chính danh tiếp xúc, nói chuyện, cười đùa với Giang Duệ.
Tự nhiên, có người cảm thấy không đúng. Chị ruột nàng nhìn thấy nàng nâng chén họa thơ với Giang Duệ trong hội thơ, lại còn nói chuyện bên hồ, mắng một câu “không biết liêm sỉ”, liền bị Giang Nhụy và thiên kim chủ nhà trừng phạt, bắt dâng rượu xin lỗi.
Họ mắng chị ruột tạo tin đồn, rằng mọi mối quan hệ trong sáng đều bị nàng ấy nghĩ thành xấu xa. Người chị ấy liền coi câu nói đó như kim chỉ nam, tự xưng là trưởng bối của đối phương, càng không né tránh tiếp xúc.
Đó là sự ngầm cho phép của Giang Tầm Khê.
Chỉ là bồi dưỡng tình cảm với con riêng tương lai, để đối phương dễ dàng chấp nhận mình hơn, có gì sai?
Cho nên trong thoại bản kia, Cổ Tường bị đặt bên cạnh Lão phu nhân để dạy dỗ, lúc chưa được khai diện, sự mập mờ vướng mắc với Hà Ngu mười chuyện, có đến một nửa thực sự đã từng xảy ra.
Nguyễn Tân Đường lúc đầu xem sách thì mặt đỏ tim đập, sợ chuyện cũ bị phơi bày, nhưng lại cảm nhận được sự mặn nồng da diết trong lời văn, nàng táo bạo mua nó mỗi tháng.
Đặc biệt lúc này, cùng bị Giang Tầm Khê nghi ngờ, mỗi lần nhìn thấy Giang Duệ, trong nàng lại dấy lên một sự đồng cảm của những kẻ cùng hội cùng thuyền, đồng thời là một nỗi buồn khó tả.
Giang Duệ ban đầu quả thật cũng bị trêu chọc đến rung động.
Nhưng kể từ khi ta rời khỏi Tể tướng phủ, hắn bỗng nhận ra, giữa hắn và Nguyễn Tân Đường có một xung đột lợi ích không thể hòa giải, mọi thứ đều thay đổi.
Trước đây, dù nhà mẹ đẻ của mẹ ruột tiêu điều, nhưng vẫn có công phủ chính thức làm mẫu tộc.
Bản thân hắn còn là đích trưởng tử duy nhất của Tể tướng phủ, cha không phò trợ hắn thì còn phò trợ ai?
Nhưng sau khi ta đi, Nguyễn Tân Đường bất cứ lúc nào cũng có thể được phù chính, lại một hơi sinh hạ hai đứa con trai.
Đích trưởng tử không có nhà mẹ chống đỡ như hắn, thì còn có ý nghĩa gì nữa?
Hắn còn gián tiếp vì nàng mà không thể trở về nhà, chịu đựng lòng kiểm soát và tâm bệnh đa nghi dữ dội của cha.
Đừng nói đến tình cảm, giờ đây hắn chỉ còn hận, hận đến mức muốn xé ruột gan thành từng khúc.
Ban đầu, nếu nói cho mẹ biết, sớm đã có thể dập tắt mối họa này từ trong trứng nước, đâu đến nỗi hôm nay phải chịu kết cục như vậy.
Giang Duệ hối hận, không chút nào nhắc đến việc bản thân từng có những suy nghĩ sai trái.
Nếu hắn thực sự là một quân tử chính nhân, sẽ không để Nguyễn Tân Đường tiếp xúc vượt quá giới hạn của thứ mẫu đích tử.
Nói cho cùng, hắn cũng từng tận hưởng cảm giác mỹ thiếp của cha mê đắm mình, điều đó khiến hắn có chút thành tựu, cảm thấy sức hấp dẫn của mình không thua kém người cha là Văn Tể tướng.
Nay ngay cả những thương nhân thân phận thấp kém cũng dám đạp lên đầu hắn, cảm giác nhục nhã ấy đạt đến đỉnh điểm. Nhưng chưa kịp phát giận, lời nói của họ như một gáo nước lạnh dội thẳng vào người hắn.
“Cha! Đại sự không ổn!”
Kể từ khi cha con nảy sinh hiềm khích, hắn rất ít khi chủ động tìm Giang Tầm Khê. Đối phương giờ đây nhìn hắn không vừa mắt, thường xuyên bới lỗi hắn, kẻ tìm đến cũng chỉ tự chuốc lấy những lời mắng nhiếc.
Lần này, hắn không màng đến chuyện khác, hoảng loạn xông vào thư phòng của Giang Tầm Khê.
Giang Tầm Khê cau mày hỏi: “Cử chỉ không đoan chính, mặt mày căng thẳng như vậy, lễ tiết phu tử dạy đều học đi đâu rồi? Không bằng sớm ngày từ quan, ngược lại được nhàn rỗi, không đến nỗi làm ta mất mặt.”
Nếu là ngày xưa, Giang Duệ khó tránh khỏi phẫn uất, suy nghĩ lung tung, nhưng giờ đây trong đầu hắn chỉ toàn chuyện nợ nần mà những thương nhân kia nói.
“Bạc trên sổ sách của phủ chúng ta còn bao nhiêu, người có biết không?”
Giang Tầm Khê cười lạnh: “Sao, chủ nhà như ta còn chưa già, ngươi đã nhớ nhung gia sản rồi sao? Cút ra ngoài, Tể tướng phủ còn chưa đến lượt ngươi làm chủ!”
Nửa trái tim của Giang Duệ đã nguội lạnh hoàn toàn.
Đúng vậy, không đến lượt hắn làm chủ, vậy hắn còn phải bận tâm điều gì?
Hắn lạnh lùng hừ một tiếng: “Đã vậy, cha tự mình quyết định đi. Dù sao thì họ hàng Nguyễn di nương gây nợ, chữ ký là của Tể tướng phủ, không phải con. Cha xưa nay nghi ngờ con và Nguyễn di nương có gian tình, con tự nhiên nên tránh hiềm nghi mới phải.”
Hắn nảy sinh một niềm vui trả thù: “Chỉ nhắc cha một câu, khoản nợ này không nhỏ, con ước chừng cũng hơn mười vạn giấy nợ, liền không dám nhìn xuống nữa, cha vẫn nên tự mình xác minh thì hơn.”
Giang Tầm Khê không xem đó là chuyện lớn: “Chẳng qua chỉ là hơn mười vạn lượng, có đáng gì? Gọi kế toán chi tiền đuổi họ đi là xong, chuyện nhỏ như vậy cũng đến làm phiền ta, chẳng trách gần đây sinh ra vài sợi tóc bạc.”
Giang Duệ run rẩy toàn thân. Hắn không rõ số tiền trên sổ sách phủ mình, nhưng đại khái hiểu được tình hình trong nhà.
Tám vạn tám ngàn lượng bạc trắng kia coi như đã rút đi hơn nửa gia sản của Giang Tầm Khê, Nguyễn Tân Đường sau khi nhập phủ tiêu tiền như nước, làm gì biết đến việc kinh doanh sinh lời?
Người cha thanh cao cô ngạo ngày trước nay bắt đầu thường xuyên đề bạt quan viên. Chỉ có điều, người được đề bạt thật sự là người có tài, khiến người ta vừa thấy quái lạ lại không thể chê trách.
Nhưng giờ đây, cha hắn ngay cả hơn mười vạn lượng bạc trắng cũng không để mắt đến, chứng tỏ ông ta có gấp trăm lần số đó, thậm chí còn hơn thế. Ngoài việc bán quan chuộc chức, còn có gì có thể tạo ra nhiều thu nhập đến vậy?
Càng nghĩ, Giang Duệ càng cảm thấy tâm huyết nguội lạnh. Giang Tầm Khê thà bán nhiều chức quan như vậy cũng không chịu đề bạt con trai ruột. Giờ đây hắn vẫn chỉ là quan Tòng Tứ phẩm.
Đồng liêu liên tục thăng tiến, ngay cả kẻ đối địch cũng tiến thêm một bước, chỉ có hắn vẫn quanh quẩn tại chỗ, chờ đợi người cha cao quan hậu lộc để nhận lấy chút vụn vặt.
Nhìn lại, sau khi hắn làm quan, mỗi bước đi đều phải liên tục lấy lòng cha, tưởng như mình đang một mình tiến lên, tuổi trẻ đã đứng ở vị trí Tòng Tứ phẩm, nhưng so với người thực tài, cũng chẳng vượt quá bao nhiêu.
Hắn bỗng cảm thấy thiên địa nơi này không còn chỗ dung thân.
Bản năng chim non rời tổ khiến hắn vô thức tìm về vòng tay người mẹ.
Ta nhìn thấy Giang Duệ mặt mày mơ hồ, kể hết mọi chuyện cho ta, chỉ lắng nghe trong yên lặng.
Khi hắn nói xong, ta vẫn không đổi sắc mặt.
“Hắn vẫn chưa biết, trên sổ sách đã không còn tiền rồi sao?”
Giang Duệ mơ hồ hỏi.
“Con từng nghe câu đồng dao này chưa?”
“Mua bán đến cửa trước hỏi họ, nghe là Giang Nguyễn liền cười tươi rói. Người đến cười, thần tài đến, vung tay viết giấy nợ, hải đường liền móc túi Tể tướng.”
Nói chính là người nhà họ Nguyễn, nay không cần đến cửa đòi ân huệ nữa, chỉ cần chứng minh có dây dưa với Nguyễn Tân Đường, khắp kinh thành đều nguyện ý cho họ nợ nần.
Chuyện này truyền đến tai nhà họ Giang, họ không vui. Tiền tiêu đều là của Tể tướng phủ, dựa vào đâu nhà di nương tiêu xài không cần tiền, còn người nhà họ Giang lại không được?
Thế nên họ cũng bắt đầu nợ nần, cuối năm cầm giấy nợ liền có thể đến Tể tướng phủ lãnh tiền.
Dù Giang Tầm Khê bán hết quan chức của triều đình, cũng không chịu nổi sự hoang phí của nhiều người đến vậy.
“Nay họ biết một bí mật: trên sổ sách Tể tướng phủ đã không còn tiền, mới hoảng loạn, chưa đến cuối năm đã ùn ùn đến đòi nợ rồi.”
Đương nhiên, đó là tin ta tung ra. Năm đầu Giang Tầm Khê bán nhiều chức quan với giá cao, hai nhà vẫn còn kiềm chế, nên cuối năm trả nợ cũng dễ dàng.
Nhưng nay không gian thao tác đã bão hòa, người Lý Sương Thiên cần cài cắm cũng đã cài cắm xong, quan vị có giá mà không có chợ, thu nhập giảm sút. Cộng thêm khoản chi của Tể tướng phủ, làm gì còn dư tiền trả nợ?
Giang Duệ hiện tại chỉ có một ý nghĩ —
Tể tướng phủ sắp gặp đại họa.
Trứng đã vỡ, làm gì còn trứng lành nữa.
Hắn run rẩy quỳ lạy, không dám đứng lên: “Cầu mẹ cứu mạng! Con biết sai rồi!”
Mặt đầy nước mắt, hắn hối hận vì sự ngu xuẩn của mình.
Ta nhìn quân cờ tự tìm đến cửa này, không dùng thì phí, lại tiết kiệm cho ta việc bố trí nhiều hơn.
“Ngươi đi khuyên Giang Tầm Khê tái hôn, sau khi việc thành, ta bảo đảm ngươi toàn thân rút lui.”
Giang Duệ ngừng khóc, lại tràn đầy niềm vui.
Có khoảnh khắc, trước mắt là đứa trẻ bị gãy tay nhưng bị cha ép đến trường đang khóc. Nó không khóc vì đau, mà vì uất ức.
Đợi ta nói cho nó, nó có thể ở nhà dưỡng thương, không cần đến trường. Nó khóc nửa chừng không nhịn được, bỗng kinh ngạc vỡ òa thành nụ cười.
Trong khóe mắt vẫn còn vũng nước mắt, nó nhào vào lòng ta, ôm lấy cổ: “Con ghét cha, từ nay con chỉ thích một mình mẹ thôi!”
Đó là lần hắn vì cứu em gái sinh đôi bị kẹt trên cây lớn mà bị gãy cánh tay.
Lời hứa của con trẻ, dễ vỡ hơn lời thề nặng nề của thanh niên.
Dù sao ta cũng không để trong lòng.
“Nhưng, cũng chỉ đến đó mà thôi. Hy vọng vợ chồng ngươi hòa thuận, con cháu đầy nhà, thấy muội muội ngươi thì giúp đỡ chút, không muốn cũng có thể không để ý. Duyên phận giữa mẹ và con đã hết, sau này sóng gió tai họa, Ngụy phủ cũng sẽ không tiếp đón ngươi nữa.”
Giang Duệ nước mắt lại rơi.
“Mẹ, con và muội muội sẽ nuôi dưỡng người đến già.”
Ta lập tức rút lại lòng từ mẫu.
“Nếu không làm được, ngươi chết trước ta còn chưa chắc.”
Nếu đến lượt họ nuôi dưỡng ta đến già, vậy ta sẽ thảm hại đến mức nào? Họ không nghe con gái Lý Sương Thiên gọi ta là “di mẫu” sao?
“Người đâu, lôi nó ra ngoài.”
“Không cần phiền phức, con tự mình đi đây!”
Giang Duệ vụt mở cửa chạy ra, chỉ để lại một bóng lưng nhỏ bé.
Ta có chút tiếc nuối, hắn là mầm non tốt để luyện võ.
Chỉ tiếc, lớn lên lệch lạc rồi.
