1.
Sau khi rời khỏi tập đoàn họ Thẩm chưa được bao lâu, Thẩm Diệu gửi cho tôi địa chỉ của một tòa lâu đài xa xôi ở Tây Ban Nha cùng một bức ảnh. Bức ảnh chụp mặt tiền của tòa lâu đài ấy — tường được ốp bằng đá vôi trắng ngà, mái vòm mạ vàng lấp lánh, xa hoa lộng lẫy đến mức khó tin. Nhưng điều khiến tôi nghẹn ngào không phải là vẻ đẹp của lâu đài, mà là người đứng ở chính giữa bức ảnh — Liên Đường. Tóc cô xoăn bồng bềnh, mặc chiếc váy đỏ rực rỡ, nụ cười cô tỏa sáng như ánh mặt trời rạng rỡ.
Ngón tay tôi khựng lại, dừng hẳn trên gương mặt ấy. Trái tim tôi bỗng chốc lạnh đi vài phần. Người làm cô dâu là tôi. Người đã đồng ý lấy anh ta là tôi. Tòa lâu đài ấy đáng ra phải là chứng nhân cho lời hẹn ước của chúng tôi. Vậy mà anh ta lại gửi bức ảnh này, chỉ để khoe người con gái mà anh từng bảo là “chỉ là bạn, đừng nghĩ nhiều”.
Từ lần đó, Thẩm Diệu không còn liên lạc với tôi nữa. Nhưng tôi hiểu anh ta. Im lặng — đó là cách anh ta cho rằng mình không cần giải thích. Bởi trong mắt anh ta, tôi mãi mãi không dám rời đi. Chỉ tiếc lần này, anh ta đã sai.
Anh ta chắc chắn nghĩ bên tổ chức tiệc cưới đã thông báo cho tôi rồi, nên mới tiện tay gửi luôn địa chỉ lâu đài. Có thể anh ta sợ tôi đặt lại vé máy bay mà không biết điểm đến? Tôi nghẹn đến mức tức ngực, thật sự không thể hiểu nổi. Rõ ràng anh ta từng hứa sẽ tổ chức lễ cưới ở nhà bà ngoại tôi, vậy mà chỉ vì Liên Đường thích một nơi khác, anh ta liền đổi luôn — không một chút do dự.
Tối hôm đó, khi tôi về đến nhà, vừa bước vào sân biệt thự, đã nghe thấy giọng Thẩm Diệu nổi quạu với cô giúp việc:
“Tần Vãn Vãn đâu phải con nít ba tuổi, về muộn một chút cũng phải báo với tôi à?”
Giúp việc lo lắng đáp: “Nhưng ban ngày cô Tần nhận được điện thoại của bên tổ chức rồi đi luôn, không nói gì, tôi sợ cô ấy giận quá sẽ làm gì dại dột…”
Anh ta bật cười khinh miệt: “Cô ta ra ngoài để đi làm visa, đổi vé máy bay chứ gì nữa. Nhà họ Tần to vậy, đâu phải nói một tiếng là bay đi liền được.”
“Cô yên tâm, Tần Vãn Vãn nằm mơ cũng muốn cưới được tôi. Mất tôi rồi, cô ta sống không nổi đâu.”
“Tôi mà đặt cưới ở Nam Cực, cô ta cũng sẽ lết tới cho bằng được, chứ đừng nói là cái lâu đài Tây Ban Nha do Đường Đường đích thân chọn.”
Cô giúp việc không nói thêm gì. Còn Thẩm Diệu, lại lẩm bẩm một mình:
“Đường Đường nhắn mãi chưa trả lời… Mình phải đi tìm cô ấy xem sao.”
Khi anh ta chạy ra ngoài, tôi đã rời đi rồi. Dù sao nơi đó cũng chỉ là biệt thự của nhà họ Thẩm, vốn chẳng bao giờ là nhà tôi.
Chỉ vì chuẩn bị cưới cho tiện, Thẩm Diệu đề nghị tôi dọn sang ở tạm. Ban đầu, chúng tôi cũng giống như những cặp đôi chuẩn bị cưới khác — yêu đương ngọt ngào, dính lấy nhau như keo. Nhưng rồi một ngày, Liên Đường thất tình quay về nước. Anh ta bảo phải dành thời gian “an ủi cô ấy”.
Và cái gọi là “an ủi” ấy kéo dài suốt bốn tháng. Chỉ cần Liên Đường than mệt, than buồn, than chán — anh ta lập tức bỏ lại tôi, chạy đến bên cô ấy ngay, không một lời giải thích.
Váy cưới là tôi tự tay đi chọn. Sân vườn nhà bà ngoại là tôi tự tay thiết kế. Toàn bộ khâu chuẩn bị, anh ta không hề tham gia một chút nào. Mỗi lần tôi lên tiếng phản đối, anh ta chỉ hờ hững ngẩng đầu khỏi màn hình điện thoại đang nhắn tin với Liên Đường, nhíu mày đầy khó chịu:
“Cô muốn cưới tôi, chẳng phải vì muốn cứu vớt cái sản nghiệp đang sụp đổ của nhà họ Tần sao?”
“Tôi đã đồng ý cưới rồi, cô còn tính toán gì nữa?”
Ngay sau đó, điện thoại của Liên Đường gọi tới. Anh ta cười dịu dàng, đứng dậy đi ra ngoài — bỏ lại tôi với những câu nói dang dở, lặng lẽ rơi vào khoảng không như chưa từng tồn tại.
“Rõ ràng là anh cầu hôn trước…”
“Rõ ràng… tôi chấp nhận cưới, là vì yêu anh mà…”
Khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhận ra — từ một cô gái ngập tràn hạnh phúc vì sắp kết hôn, tôi đã trở thành kẻ ngoài cuộc, bị bỏ lại trong chính câu chuyện tình của mình. Ngay cả địa điểm tổ chức hôn lễ, cũng chẳng cần tôi tham gia quyết định.
Tối hôm đó, tôi ngủ nhờ nhà bạn. Thẩm Diệu không hề liên lạc, không gọi, không nhắn — như thể anh ta chưa từng có một vị hôn thê tên Tần Vãn Vãn vậy.
Hôm sau, sau khi hoàn thành công việc, tôi về nhà thì nghe thấy tiếng cười trong trẻo của Liên Đường vọng ra từ phòng khách:
“Khi tuyên thệ tình yêu, nhất định phải có cánh hoa rơi nhẹ từ hai bên, như thế mới đủ lãng mạn!”
Thẩm Diệu ngồi cạnh cô ấy, đôi mắt long lanh đầy ý cười, ánh nhìn dính chặt vào người con gái kia:
“Em nói gì cũng đúng cả.”
Cái sự dịu dàng đó — tôi chưa từng được nhận.
Thấy tôi bước vào, Liên Đường hào hứng vẫy tay:
“Vãn Vãn, mau lại đây! Tôi nghĩ ra một ý tưởng tuyệt vời cho đám cưới rồi!”
Trong khóe mắt tôi, lại là ánh nhìn không hài lòng của Thẩm Diệu:
“Cô đi đâu đến giờ này? Đường Đường đã vất vả vì đám cưới này suốt bốn tháng, còn cô thì giống như chẳng bận tâm gì hết.”
“Mà thôi, cũng may. Mắt thẩm mỹ của Đường Đường còn tốt hơn cô nhiều. Chứ cái kiểu ‘nông thôn phong cách’ mà cô bày ra suýt nữa khiến tôi bị giới trong nghề chê cười.”
Giây phút đó, cái cảm giác “tôi không thuộc về nơi này” lại một lần nữa ùa về. Tôi đứng đó, ngay giữa căn nhà từng được gọi là “tổ ấm” của mình, mà chẳng khác nào người ngoài đường nhìn vào lễ cưới của người khác.
“Tôi mệt rồi, đi nghỉ trước đây.”
Nói xong, tôi không buồn nhìn sắc mặt đang nhăn nhó của Thẩm Diệu, quay lưng bước thẳng vào phòng ngủ dành cho khách.
Cửa vừa khép lại, một tin nhắn quen thuộc lại hiện lên trên màn hình — tin nhắn từ người đã bị tôi từ chối nhiều lần:
“Chỉ cần em gật đầu, dù phải mất trắng tất cả, anh cũng sẽ đến cướp dâu.”
Bên ngoài cánh cửa, giọng nói của Liên Đường vẫn vang lên không ngừng — cô ta đang tả về buổi lễ cưới trong lâu đài cổ tích mà cô mơ ước, thi thoảng xen lẫn tiếng cười nhẹ nhàng và câu đáp “gì cũng nghe theo em” của Thẩm Diệu.
Tôi khẽ cười, một nụ cười vừa cay đắng vừa buông bỏ. Ngón tay gõ xuống bàn phím, trả lời:
“Không cần cướp. Chú rể là anh.”
Thẩm Diệu, nếu anh nhất định phải bước vào tòa lâu đài hoa lệ cùng cô ấy, vậy thì tôi sẽ quay về phương Nam, trở lại nơi yên bình thuộc về mình.
Tôi sẽ buông tay anh. Và cũng là… buông tha chính mình.
2.
Cả đêm tôi trằn trọc không sao ngủ được. Chỉ cần nhắm mắt lại, mọi ký ức suốt mười năm yêu Thẩm Diệu lại như cuộn phim tua chậm — từng mảnh vỡ tình cảm, từng ánh mắt dịu dàng, từng cái nắm tay chắc nịch khi tôi bị cả thế giới nghi ngờ.
Tôi từng là “một người duy nhất” mà anh ta kiên quyết bảo vệ. Dù bao nhiêu người nói tôi không xứng với anh, anh vẫn không một lần buông tay.
Khi bà ngoại tôi còn sống, bà từng nắm tay anh, dặn dò:
“Vãn Vãn là đứa nhỏ mềm lòng, giao nó cho cậu, tôi mới yên tâm.”
Lúc đó, ánh mắt anh sáng rực, không chần chừ một giây mà gật đầu thật mạnh:
“Bà yên tâm, cháu yêu Vãn Vãn còn hơn chính bản thân mình, nhất định không để cô ấy chịu bất kỳ ấm ức nào.”
“Cháu hứa với bà, sau này tụi cháu sẽ tổ chức hôn lễ ngay tại sân nhà bà. Bà phải tận mắt nhìn thấy Vãn Vãn mặc váy cưới, rạng rỡ bước ra từ nơi thân quen nhất.”
Lời hứa năm ấy từng chắc nịch như đá tảng. Tôi từng tin rằng cả đời này, anh sẽ không bao giờ quên. Chỉ là… tôi đã quên mất, nước chảy đá mòn. Thời gian sẽ mài mòn mọi thề non hẹn biển.
Trước ngày cưới một ngày, tôi tình cờ nhìn thấy một chiếc váy dài màu tím treo trong phòng khách, vạt váy còn chạm đất. Ngay giữa ngực váy là một bông hoa đỏ to đùng, nổi bật đến chướng mắt.
Liên Đường tươi cười chạy tới:
“Vãn Vãn, nhìn nè! Đây là váy cưới em tự tay thiết kế cho chị đó~”
“Anh Diệu nói chị thích phong cách thôn quê, nên em đã lục tìm bao nhiêu mẫu đám cưới làng quê rồi dày công vẽ mẫu đấy!”
Dù đã quyết tâm buông tay, nhưng khi thấy cái gọi là “váy cưới” này, tôi không nhịn được nhíu mày:
“Ở quê tôi, cô dâu cũng mặc váy cưới. Không ai mặc đồ như phù dâu cả.”
Liên Đường khựng lại, biểu cảm hơi cứng, sau đó rụt rè lùi về sau:
“Xin lỗi chị, em tự tiện quá khiến chị không vui rồi…”
“Em chỉ nghĩ là chị sẽ thích… Em gỡ ra liền!”
Cô ta vừa nói vừa cầm lấy chiếc kéo, định cắt luôn chiếc váy. Nhưng kéo còn chưa kịp chạm vào vải đã bị Thẩm Diệu từ trong thư phòng lao ra, giật lấy:
“Anh đã dặn em bao nhiêu lần rồi, đừng dùng kéo! Nhỡ cắt trúng tay thì sao?!”
Liên Đường ngân ngấn nước mắt, giọng run run:
“A Diệu… có phải em làm sai gì rồi không? Vãn Vãn vừa nãy giận dữ lắm…”
Tôi còn chưa kịp mở lời, Thẩm Diệu đã sa sầm mặt, trừng mắt nhìn tôi:
“Đường Đường vì chiếc váy cưới của em mà chuẩn bị suốt bốn tháng. Có bao nhiêu đêm cô ấy thức trắng, trao đổi với nhà thiết kế từng chi tiết. Em đền đáp cô ấy kiểu đó sao?”
“Nếu không nhờ Đường Đường, em làm gì có váy cưới để mà mặc!”
“Xin lỗi ngay!”
Tôi nhìn thẳng vào ánh mắt đầy chán ghét của anh ta, trong lòng không nhịn được mà thấy nực cười.
Rõ ràng khi tôi hỏi anh về váy cưới, anh ta còn bảo đừng làm phiền — đang bận đưa Liên Đường đi Bali “giải sầu”.
Phải rồi. Liên Đường, cô ấy mới là điều quan trọng nhất.
Cô ấy thất tình, anh thức trắng đêm bên “an ủi”. Tôi sinh nhật, anh thuê rạp phim lãng mạn cho Liên Đường xem. Tôi làm việc kiệt sức đến phát sốt, anh chỉ bảo tôi uống nước ấm rồi quay sang đưa Liên Đường đến bệnh viện tư chỉ vì cô ta… trầy nhẹ đầu gối.
Đây là đám cưới của tôi, tôi đã làm trọn bổn phận của một cô dâu. Thế mà chỉ vì Liên Đường nhúng tay vài phần, tất cả lại biến thành “nhờ cô ấy, tôi mới có được mọi thứ”.
Gia đình họ Thẩm vì vậy mà coi tôi là người đứng ngoài cuộc. Người thì lạnh lùng, người thi thoảng soi mói, người thì ngấm ngầm chỉ trích.
Ngay cả váy cưới và vest cưới của Thẩm Diệu, tôi đã đặt xong, đang treo trong tủ phòng khách. Anh ta chưa từng buồn mở ra nhìn lấy một lần. Vậy mà giờ đây, anh muốn tôi phải xin lỗi Liên Đường?
Càng nghĩ, tôi càng thất vọng. Sắc mặt tôi dần trở nên lạnh lẽo.
Thẩm Diệu cười khẩy, đầy thách thức:
“Không xin lỗi đúng không? Vậy đám cưới này khỏi cưới đi.”
“Bao giờ em chịu xin lỗi Đường Đường, lúc đó chúng ta mới tiếp tục!”
Ngay khoảnh khắc ấy, tay tôi siết chặt — rồi buông ra.
Tôi ngẩng đầu, nhìn anh rất lâu, ánh mắt nghiêm nghị và bình tĩnh đến lạ thường.
“Được thôi.”
