15.
Tôi nhận được một bức ảnh chụp miếng ngọc hộ thân của em trai. Trên đó có vết máu loang lổ, khiến tim tôi như ngừng đập trong khoảnh khắc. Suýt nữa, tôi ngất đi vì không thể tin nổi điều mình nhìn thấy.
Người gửi là một địa chỉ email ẩn danh. Họ nói em tôi đang nợ một khoản tiền khổng lồ, đến mức không thể tưởng tượng nổi. Trong vòng mười ngày, phải trả trước một trăm triệu đồng, nếu không sẽ có hậu quả nghiêm trọng: chặt tay em tôi.
Nỗi hoảng loạn đè nặng lên tôi, đến mức không thể nghĩ ra cách nào khác ngoài việc tìm đến Tần Thiên Nhất cầu cứu. Gần như tôi phải quỳ xuống, cầu xin anh ta giúp đỡ.
Anh ta đứng đó, từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt lạnh lùng như băng giá, dõi theo khuôn mặt tôi đầy nước mắt.
"Vì em trai em, chuyện gì em cũng chịu?" Anh hỏi, giọng khẽ nhưng sắc lạnh.
"Phải." Tôi không ngần ngại trả lời, nắm chặt tay áo vest của anh ta, ánh mắt đầy khẩn cầu.
"Qua đêm với tôi một lần." Chỉ một câu đơn giản, lạnh lùng như lưỡi dao cắt qua mọi hy vọng còn sót lại trong lòng tôi.
Cảm giác tuyệt vọng dâng lên như sóng biển dữ dội, cuốn trôi mọi ánh sáng nhỏ nhoi trong tâm hồn. Trước đó, trong tim tôi chỉ có Cảnh An, và tôi chưa từng nghĩ sẽ bán rẻ thân xác hay lòng tự trọng vì tiền.
"Vậy thì tôi sẽ tự xoay xở vay tiền vậy." Tôi đứng dậy, lau nước mắt, chuẩn bị rời khỏi nơi đó.
Bất ngờ, tay tôi bị giữ chặt lại. Giọng anh ta dịu dàng hơn: "Em ký hợp đồng, tôi sẽ chuyển cho em một trăm triệu. Không cần hoàn trả."
Tôi quay người lại, nhìn vào đôi mắt nâu của anh ta, nơi ẩn chứa một lớp sương mờ khó hiểu. Dù biết phía trước là vực sâu thẳm, tôi đành phải nhảy xuống.
Người đòi nợ hẹn gặp tôi ở một nhà trọ cũ kỹ, không có thang máy. Tần Thiên Nhất bảo xe của anh ta đỗ ở đầu ngõ, chờ tôi.
Túi da chứa một trăm triệu tiền mặt nặng trĩu trên vai tôi, từng bước tôi vác lên cầu thang. Người nhận tiền không lộ diện, chỉ yêu cầu tôi kiểm đếm rồi để lại trong phòng, họ sẽ giám sát qua camera.
Khi tôi vừa chuẩn bị xuống cầu thang, một đội cảnh sát bất ngờ ập vào. Chân tôi mềm nhũn, suýt nữa ngã lăn ở chỗ quẹo cầu thang.
Trong ánh sáng mờ ảo, một cánh tay rắn chắc đỡ lấy tôi. Ngước lên, tôi bắt gặp đôi mắt đen đầy kiên định.
Từng nghĩ sẽ gặp lại anh, nhưng không phải trong hoàn cảnh này.
Cảnh An đang dẫn đội triệt phá một đường dây mại dâm trá hình tại đây. Ánh mắt anh nhìn tôi thăm dò, lạnh lùng khác hẳn mọi ngày.
Tôi không dám nói gì, chỉ vội vàng cúi đầu che mặt, lướt nhanh xuống lầu.
Phía sau, một cảnh sát hỏi: "Cần giữ lại kiểm tra không ạ?"
Không cần, người quen. Mau lên lầu kiểm tra đi.
Tiếng bước chân dần khuất xa trên cầu thang, tim tôi đập thình thịch trong lồng ngực.
Tôi chạy thục mạng ra khỏi nhà trọ, băng qua đường, chui vào chiếc xe Bentley đỗ bên kia.
Tần Thiên Nhất đã chờ sẵn, hỏi nhẹ nhàng: "Ổn cả chứ?"
"Ừm..." Tôi run rẩy đáp.
Anh nắm lấy tay tôi, ấm áp: "Cưng sợ lắm đúng không? Anh đưa em đi ăn ở một nhà hàng sang trọng, thư giãn chút."
Tôi thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu lí nhí: "Cảm ơn anh."
"Đừng khách sáo." Anh giúp tôi cài dây an toàn rồi nhấn ga phóng đi.
Tôi không biết rằng, từ cửa sổ tầng hai nhà trọ, Cảnh An đang đứng đó nhìn xuống, chứng kiến tôi bước lên xe của Tần Thiên Nhất.
Em thật sự giấu tôi.
Một cú đấm như trời giáng vào khung cửa sổ, làm vôi tường trắng rơi xuống lả tả.
16.
Sau giờ tan làm, Cảnh An đứng lặng trước cửa nhà tôi một lúc lâu. Qua mắt mèo, tôi thầm nhận ra quầng thâm sâu dưới mắt anh, khuôn mặt kiệt quệ đến mức khiến tôi đau lòng.
Cuối cùng, anh không gõ cửa. Tôi cũng không dám ra mở, không đủ dũng khí để giải thích những chuyện xảy ra trong ngày.
Tôi đành giữ lại sự mơ hồ, giấu kín tất cả, không muốn anh phải lo lắng vì gia đình hỗn loạn này.
Bố mẹ lại gọi điện mắng mỏ vì ngân hàng không trừ được tiền vay tháng này. Lương chưa về, tiền tiết kiệm đã bị Liễu Tuấn tiêu sạch.
Tôi vẫn ký hợp đồng.
Khi đặt bút xuống, ánh sáng từ đèn chùm chiếu lên đôi mắt Tần Thiên Nhất, nụ cười của anh ta lan tỏa trong ánh nhìn.
Tôi bắt đầu ra vào tòa nhà màu hồng ấy, tham quan, tìm hiểu, tham gia đào tạo.
Mỗi phòng livestream được trang trí theo một chủ đề riêng biệt. Thỉnh thoảng, vài cô gái mặc đồ ngủ gợi cảm đi qua nhà vệ sinh, vóc dáng bốc lửa.
Ngoài ra thì chưa có gì quá đáng.
Chỉ có tiếng nhạc nền trong mỗi phòng quá lớn. Thỉnh thoảng tôi như nghe thấy vài tiếng rên rỉ nhẹ, nhưng ngay lập tức bị tiếng nhạc rock át đi.
Công việc mới chưa kịp hòa nhập, tôi lại rơi vào vũng lầy khác.
Hóa ra, chuyện không dừng lại ở con số một trăm triệu.
WeChat của Liễu Tuấn gửi đến một đoạn video hắn bị bắt trói và đánh đập, mắt sưng húp không thể mở nổi, miệng tím bầm.
【Rốt cuộc các người muốn gì!】
Tôi đau như nghẹn nơi lồng ngực. Lần này, bên kia đòi 120 triệu.
Tần Thiên Nhất không nói gì, chỉ đưa cho tôi bảng tạm ứng lương một năm từ công ty.
"Tôi làm một năm cũng không đủ số tiền này…" Tôi cúi đầu, không dám nhận tờ giấy.
Bàn tay rộng của anh ta nắm lấy tay tôi, nhét vào: "Anh nói rồi, anh có thể giúp em kiếm được số tiền đó."
Khi rút 120 triệu tiền mặt ở ngân hàng, tôi ngồi trong xe anh ta, nước mắt tuôn rơi không ngừng.
Tôi thấy mình thật vô dụng.
Anh đưa tay lau nước mắt cho tôi: "Đừng khóc nữa, cưng à. Cứ đi cứu em trai trước đã."
Tôi nhắn tin cho Liễu Tuấn: 【Lần cuối cùng. Từ nay tôi không giúp gì cho cậu nữa.】
17.
Vẫn là quy trình cũ, lần này đổi sang một khách sạn khác. Trên bàn đặt một túi đồ ăn vặt. Đối phương bảo tôi để tiền xuống rồi mang túi đó đi.
Bên ngoài mưa rơi lất phất. Tôi vừa đi từ cửa sau khách sạn ra đường thì bất ngờ bị một lực mạnh kéo vào con hẻm nhỏ.
Là anh ấy — mặc áo mưa dài màu đen, trông như thần chết giữa đêm mưa.
Chưa kịp phản ứng, một chân anh khóa chặt tôi, ép sát vào tường.
Tiếng "rắc" vang lên bên tai, cổ tay tôi bị còng lại, cảm giác lạnh buốt từ kim loại truyền đến tận xương.
Tôi vùng vẫy, da tay trầy xước vào tường xi măng. Túi đồ ăn rơi "bộp" xuống đất.
Tôi đau lòng, giận dữ: "Anh thả tôi ra!"
Nhưng lần này anh không còn mềm lòng như trước.
Đây là lần thứ hai em xuất hiện gần hiện trường bắt giữ. Nếu để em thoát nữa, thì đúng là tôi quá kém cỏi rồi.
Giọng anh lạnh ngắt, như tuyên án.
Tôi cố lấy lại bình tĩnh, bám vào túi đồ ăn để biện minh: "Em chỉ đi siêu thị gần đây mua ít đồ ăn thôi, như vậy cũng sai à?"
Ánh mắt anh nguy hiểm như lưỡi dao: "Em biết nơi này cách nhà mình bao xa không?"
Chưa kịp nói gì thì có người cắt ngang: "Đội trưởng! Chúng tôi đã kiểm soát được hiện trường trên lầu!"
Một cảnh sát định chạy đến báo cáo.
"Đừng lại gần!" Anh quát lớn khiến người kia giật mình đứng yên.
Anh kéo tôi vào trong áo mưa, che toàn thân không để ai nhìn thấy.
Lúc ấy, má tôi áp vào ngực anh, nghe thấy tiếng tim đập dồn dập.
Anh ở đây hút điếu thuốc, các cậu lên kiểm tra trước đi.
Rõ!
Tôi nhẹ cả người. Anh kéo giãn khoảng cách một chút, rút súng ra, dí vào cằm tôi, nghiêm giọng: "Về nhà, đợi tin tôi. Nghe rõ chưa?"
Tôi sợ đến run, gật đầu lia lịa.
Khi mở còng, anh đẩy tôi ra đường: "Đừng để tôi thấy em ở đây nữa. Về đi."
Lúc ấy, tôi chưa hề biết lý do anh giận đến vậy là vì nghi tôi có dính líu đến giao dịch trái phép.
Tôi chẳng kịp nhặt lại túi đồ ăn, chỉ biết cắm đầu chạy về trong mưa.
Về đến nhà, tôi vội vàng tắm nước nóng để khỏi cảm lạnh. Rồi ngoan ngoãn đợi tin nhắn từ anh: [Qua nhà tôi.]
Tôi gõ cửa, anh mở, cau mày nhìn tôi: "Cũng biết nghe lời đấy, tôi tưởng em bỏ trốn rồi."
Tôi lắc đầu: "Em không chạy."
Ánh mắt anh dò xét kỹ càng, như thể đang soi từng cử động nhỏ nhất.
Bị nhìn chằm chằm, tôi ngượng đỏ mặt, cúi gằm đầu xuống.
Anh nghiêng người, mở lối cho tôi vào. Tôi bước vào, cánh cửa sau lưng khép lại, âm thanh trầm nặng như đóng lại thế giới bên ngoài.
Trong bóng tối, ánh mắt anh sắc như dao.
Tôi quay lưng về phía anh, cả người run rẩy.
Anh ra lệnh lạnh lùng: "Cởi đồ ra."
18.
Tôi siết chặt cổ áo, xoay người lại, nhìn thẳng vào ánh mắt sắc lạnh ấy, giọng run run: "Anh là cảnh sát, làm thế là trái quy định."
Anh không nói gì, chỉ rút còng tay đặt lên tủ, "Muốn đúng quy định thì theo tôi lên đồn."
Đừng mà…
Tôi lóng ngóng gỡ nút áo, run đến mức mãi không được. Anh mất kiên nhẫn, giơ tay xé phăng.
Tôi vội che người, mặt đỏ bừng.
Nhưng anh không tiếp tục. Chỉ nhìn chằm chằm vào phía bên ngực trái tôi, như đang kiểm tra điều gì đó.
Nơi đó… trắng mịn, hoàn toàn không có gì bất thường.
Ánh mắt anh dừng lại quá lâu, đến mức tôi thấy rõ hàng mi dày khẽ run, nhịp thở của anh bắt đầu loạn.
Báo động vang trong đầu tôi.
Tôi nghiến răng nói: "Xem đủ chưa, cảnh sát?"
Tôi đẩy anh ra, túm lấy vạt áo che ngực.
Anh như vừa tỉnh lại, quay đầu đi, kiềm nén cảm xúc trong mắt.
Ngồi đây đến nửa đêm.
"Dựa vào đâu?" Tôi chưa kịp cãi, anh đã còng một bên tay tôi vào tay mình.
Giờ em là người bị tình nghi, không có quyền thắc mắc.
Anh lạnh như băng, như đang xử lý một vụ án bình thường.
Tôi không thể livestream, cũng không được ngủ.
Cuối cùng, tôi tựa vào vai anh, lim dim ngủ thiếp.
Giữa chừng, tiếng rên kỳ lạ làm tôi choàng tỉnh.
Tôi mở mắt, thấy màn hình máy tính phát đoạn livestream phản cảm.
Tôi quay sang thì thấy anh vẫn chăm chú xem.
Anh đang làm gì vậy?
Suỵt." Anh ra hiệu im lặng. "Thấy không? Cô gái kia có nốt ruồi đỏ gần ngực trái.
Tôi hiểu ra. Thì ra anh nghi tôi là người trong video đó.
Tôi chẳng liên quan gì đến cô ta hết!
Thời gian phát sóng của cô ta không trùng với giờ em stream. Cô ta từng mặc một chiếc nội y giống hệt của em.
Tôi sững người. Hóa ra chiếc áo mất tích kia là bị…?
Anh điên rồi! Tôi là streamer đàng hoàng!
Vừa định nổi đóa thì tôi liếc thấy trên màn hình, người đàn ông có hình xăm lá liễu nơi eo.
Tim tôi như bị bóp nghẹt.
Là em trai tôi…
Tôi đứng bật dậy khỏi ghế.
Ba tháng trước, tôi từng nhận được mã xác nhận từ một trang web lạ.
Lẽ nào… em tôi dùng số tôi đăng ký tài khoản?
Ba tháng nay nó cứ biến mất, rồi lại nợ nần…
Chẳng lẽ nó bị ép làm vậy?
Thì ra, anh thuê căn hộ đối diện tôi không phải ngẫu nhiên.
Anh truy ra địa chỉ IP ở đây.
Cả tòa nhà 32 tầng, mất ba tháng anh mới kiểm tra đến tầng tôi.
Vậy trước đây tôi cứ tưởng anh để ý mình, hóa ra chỉ là công việc.
Tôi ngơ ngác, ánh mắt dao động, bị anh bắt gặp.
Cô quen người trong video?
"Không!" Tôi phản xạ phủ nhận.
Thật không?" Tay anh siết cổ tay tôi, giọng trầm xuống. "Vậy sao lại phản ứng lớn như thế?
Kinh nghiệm nhiều năm khiến anh chẳng dễ bị qua mặt.
Tôi đành phải chuyển hướng…
19.
Tôi cố làm ra vẻ bình tĩnh, ngồi xuống lại ghế: "Anh mở còng ra trước được không?"
Anh ngập ngừng một chút, cuối cùng cũng đồng ý.
Vừa được tự do, tôi lập tức vòng tay ôm lấy cổ anh.
Toàn thân anh lập tức cứng đờ, "Em… định làm gì?"
Tôi phản ứng lớn như vậy, vì ai xem mấy cái này mà không bất ngờ?
Tôi ghé vào tai anh, thì thầm từng câu mơn trớn. Với kỹ năng mà trước giờ tôi dùng để thu hút người xem, giờ đây chỉ như trở tay.
Anh không thấy… có cảm giác à?
Anh tránh ánh mắt tôi, nhưng vành tai và cổ đã đỏ lựng.
Áo thun ôm sát làm lộ rõ cơ
