1
Ngày Chu Thiếu Bá bị tuyên án, trời lất phất mưa. Tôi ngồi bên cửa tòa án, tay cầm điếu thuốc nhưng mưa làm tắt ngọn lửa. Dù châm đi châm lại, lửa vẫn không cháy. Khi họ áp giải Chu Thiếu Bá ra ngoài, tên phó bang năm xưa nhổ thẳng vào mặt tôi, lời lẽ đầy căm phẫn: "Phì, Chu Lẫm, mày đúng là đồ vong ân phụ nghĩa."
Tay tôi run lên, tôi quay sang nhìn Chu Thiếu Bá. Cậu ấy không hề biểu lộ cảm xúc nào. Lúc ấy, trong lòng tôi dâng lên một điều chắc chắn — đây sẽ là lần cuối tôi gặp lại cậu ấy. Ác ma đã cướp đi biết bao sinh mạng, cuối cùng cũng sẽ phải chết dưới họng súng. Còn tôi, cũng đã kết thúc chuỗi ngày nằm vùng nhẫn nhịn đến tận cùng.
Ấy vậy mà, không ngờ vào ngày hôm sau, cục lại thông báo: Chu Thiếu Bá đã vượt ngục.
2
Tôi đang ghi chép báo cáo tổng kết thì nghe tin dữ. Một đồng nghiệp mặc cảnh phục lao vào, vật tôi ngã xuống đất, giọng anh ta đầy tức giận: "Chu Thiếu Bá chạy thoát rồi!! Lực lượng vũ trang của tụi nó không giống như tin tình báo anh cung cấp!! Anh đã giấu tụi tôi cái gì phải không?!"
Nắm đấm liên tục giáng xuống tôi không thương tiếc. Tôi bị kéo cổ áo, đầu nghiêng sang một bên. Một đồng nghiệp khác xông vào tách chúng tôi ra, người kia ho sặc sụa rồi ném cho tôi một tấm ảnh.
Trong ảnh — là chiếc xe áp giải duy nhất còn sót lại tại hiện trường. Chu Thiếu Bá đã dùng máu của đồng đội tôi… viết đầy tên tôi bên trong xe.
3
Người cướp Chu Thiếu Bá là thế lực ngoại quốc vẫn chưa xác định được." "Cảnh sát áp giải anh ta — 31 người, toàn bộ hy sinh.
Tôi bật lửa hoài không cháy. Đồng đội bên cạnh chỉ vào kẻ vừa đánh tôi, giọng trầm xuống: "Bạn gái của Tiểu Vương… cũng nằm trong danh sách." Hóa ra vì bạn gái, không trách được sao anh ta lại hận tôi đến vậy.
Tôi không hề giấu thông tin." Tôi nói thẳng. "Tôi cũng không biết phía sau anh ta có liên quan thế lực ngoại quốc.
Tôi đút bật lửa vào túi áo, cúi đầu cười chán nản. Lời giải thích ấy, dù nói thế nào cũng thấy yếu ớt.
Không sao, tôi tin cậu." Đồng đội vỗ vai tôi. "Nếu cậu thực sự đứng về phía Chu Thiếu Bá, thì cái đất này từ lâu đã thành bình địa rồi.
Tôi im lặng, không biết đáp lại thế nào. Chỉ nhìn làn sương trắng lơ lửng giữa không trung, trong đầu chợt hiện lên ký ức — đêm trước khi bị bắt, Chu Thiếu Bá từng vỗ vai tôi, nói: "Này A Lẫm, cho mượn lửa."
Sống mũi cậu ấy cao, lông mi dài cụp xuống. Cậu nghiêng người lại gần, dùng điếu thuốc ngậm trong miệng tôi để bắt lửa. Tôi hỏi: cậu không có bật lửa à? Cậu cười, nói: "Cái gì của em, anh cũng muốn."
4
Sau khi tốt nghiệp học viện cảnh sát, tôi được cử làm cảnh sát nằm vùng để tiếp cận Chu Thiếu Bá. Thuở nhỏ, tôi và cậu ấy từng sống chung trong một trại trẻ mồ côi; khi ấy, chúng tôi là bạn thân chí cốt. Chính vì vậy, tôi có điều kiện tiếp cận cậu ấy gần như hoàn hảo.
Thế nhưng lần đầu gặp lại, cậu ấy lập tức sai người đánh tôi một trận. Tôi nhớ rõ hôm đó, cậu đi đôi giày thể thao Anta dơ bẩn, dẫm lên vai tôi. Ngón tay tôi bị bẻ gãy chỉ trong một lần, đau đớn hơn bất cứ lần nào khi còn ở học viện cảnh sát.
Cậu túm tóc tôi, giọng gằn: "Tao đã bảo mày cút rồi, sao còn quay lại?" Tôi cắn chặt răng, cố không phát ra tiếng rên, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt cậu. Tôi nói: "Đừng đuổi tôi đi. Tôi không sống nổi nữa rồi, anh à."
5
Chu Thiếu Bá thu nhận tôi. Nhưng mấy đêm liền, cậu chỉ để tôi uống rượu với đám đàn em lôm côm. "Uống đi, uống nhiều vào." Một tên thanh niên lưu manh khoác tay qua vai tôi, châm chọc: "Cậu tên Chu Lẫm hả? Nghe nói là anh em với đại ca bọn tôi? Má, ngại cái đéo gì chứ? Đều là anh em cả."
Giữa ánh đèn chao đảo, tôi nhìn theo ngón tay hắn chỉ, thấy Chu Thiếu Bá ngửa đầu uống rượu, trên đùi là một thiếu niên có khuôn mặt yêu mị đang leo lên người cậu ta. Đám đàn em chỉ cười cợt, xem như chuyện thường.
Đó là lần đầu tiên tôi biết về xu hướng tình dục của Chu Thiếu Bá. Tôi bắt đầu thấy biết ơn vì hồi nhỏ mình chỉ thích chui vào chăn cậu ta, xoa bụng dưới của cậu ta mà thôi. Quả thật… tai qua nạn khỏi.
6
Tôi nói với Chu Thiếu Bá rằng tôi chỉ học hết cấp hai rồi bỏ học. Cậu ngậm điếu thuốc, cười nhạt: "Khi ấy liều mạng đưa mày ra ngoài… giờ mày lại sống như con chó thế này à?" Tôi im lặng.
Mấy hôm ấy, tôi cũng khổ tâm không ít. Chu Thiếu Bá danh nghĩa buôn trà, công việc cậu sắp xếp cho tôi là kiểm sổ xem mỗi ngày bán được bao nhiêu gói trà. Nhưng ai cũng biết, làm gì có chuyện cậu ta thật sự chỉ bán trà.
Hôm đó, tôi lao ra chặn đầu xe cậu ta: "Anh không thể để tôi cả đời đi bán cái đống lá trà đó được!" Cậu ta cười, trong mắt cậu có vẻ tôi thật dễ thương.
"Thế cậu muốn bán gì?" Người đàn ông nghiêng đầu, kiên nhẫn hỏi tôi.
Tôi nghẹn lời. Nếu nói ra điều gì lúc ấy, tôi sợ cậu sẽ rút súng dí vào đầu tôi mất.
"Sợ rồi hả?" Cậu ta híp mắt nhìn tôi chăm chú.
Khoảnh khắc đó, tôi hiểu — Chu Thiếu Bá giờ không còn là người tôi từng quen nữa rồi. Cậu ta thâm hiểm hơn bất kỳ quyển sách nào tôi từng đọc, đã đi một con đường hoàn toàn khác.
Tôi cắn răng, bước lên xe cậu ta. "Tôi muốn bán cái thứ mà anh đang bán ấy. Anh à, tôi muốn làm chuyện lớn. Tại sao anh làm được, mà tôi lại không?"
7
Rồi Chu Thiếu Bá dẫn tôi tới một xưởng sản xuất… trứng trà.
Tôi giật khóe miệng, nhận ra chân tướng. "Anh đang đùa tôi đấy à?" "Xưởng này cho cậu đấy, A Lẫm. Cậu từng học sách vở, cách vận hành xưởng chắc chắn cậu hiểu. Cái này đủ để nuôi cậu cả đời rồi…"
"Tôi không cần." Tôi thốt lên, lúc này mới nhận ra cậu ta định vứt bỏ tôi.
Tại sao bọn họ được đi theo anh, còn tôi thì không?" "Anh không tin tôi à? Anh nghĩ tôi là kẻ đến sau, có âm mưu à?
Được thôi, Chu Thiếu Bá, vậy thì anh nhìn kỹ xem, so với bọn đàn em kia, ai mới là người sẵn sàng liều mạng vì anh?
Nói rồi tôi định đưa tay vào cái máy trộn trà quay vù vù bên cạnh. Tim tôi đập loạn, tôi thậm chí đã nghĩ sẵn nếu tay bị nghiền nát thật thì về báo tai nạn lao động thế nào.
Nhưng đúng lúc đó, cậu ta lao tới như tên bắn, đè tôi ngã xuống đất. Lần đầu tiên, tôi thấy cậu ta nổi giận.
Đụ mẹ mày Chu Lẫm! Mày tưởng mày đang lấy thân thể ai ra làm trò đùa đấy hả?!" "Có thể đừng làm loạn nữa không?
"Sao tao có thể để mày tham gia cùng tao, mày biết tao đang làm gì mà…" "Sẽ mất đầu đúng không?" Cậu ta gần như hoảng hốt.
Nhưng trong lòng tôi lại rõ ràng đến lạ. Tôi biết, tôi biết anh đang làm gì. Vì tôi đến đây là để… khiến anh mất đầu. Nhưng miệng tôi lại nói: "Anh à, để tôi giúp anh đi. Dù sao tôi cũng đã nát bét cả đời rồi, chẳng còn gì để mất nữa. Chi bằng anh nuôi tôi đi, để tôi bám theo phá hoại anh cả đời."
8
Chu Thiếu Bá chắc chắn không biết, tôi là người "hiện thực chủ nghĩa". Về khoản ăn vạ lăn lộn, cậu ta hoàn toàn không đấu lại tôi. Cứ như bị tôi bức bách, cậu ta dần cho tôi tiếp xúc với ngành nghề thật sự của mình.
Tối thứ Bảy, bọn họ định dẫn người đi san bằng cái vũ trường bên khu Nam. Đó là nhiệm vụ đầu tiên tôi nhận — dẫn người xông vào đạp cửa vũ trường, thấy gì đập nấy.
Trước lúc đi, Chu Thiếu Bá bóp cổ tay tôi: "Cánh tay chân gầy như cọng bún vậy. Biết đánh nhau không đấy?"
Tôi thật sự rất muốn nói, thành tích của tôi ở trường cảnh sát đủ để hạ mười mấy thằng như đám anh ta. Nhưng cuối cùng, tôi chỉ nhếch môi cười: "Anh à — cứ nhìn tôi mà xem."
9
Thành phố về đêm cuộn trào mùi máu tanh và bất an. Tôi dẫn người đá văng cửa trụ sở đối phương. Câu chuyện dần biến thành cuộc hỗn chiến giữa hai băng nhóm.
Lần đầu trong đời tôi chứng kiến cảnh người ta vác mã tấu chém nhau, hoàn toàn khác mấy pha tập luyện mèo cào ở trường cảnh sát. Có mấy lần tôi suýt bị đập trúng. Giữa đám đông, tôi chỉ biết hoảng loạn né tránh, chạy theo bản năng.
Bỗng có ai đó hét tên tôi. Tôi ngẩng lên nhìn — rồi bị đẩy mạnh một cái, lăn ra mép đường.
Bảo tôi nhìn kỹ vào mà." "Nhìn cậu chết à?!
Nếu không phải Chu Thiếu Bá đẩy tôi ra kịp lúc, cây mã tấu ấy đã bổ xuống, cắt đứt động mạch cổ tôi, biến tôi thành một đài phun máu sống.
Giờ đây, cậu ta rên một tiếng đầy khó chịu. Máu đỏ sẫm thấm vào áo tối màu. Người vốn không nên có mặt ở đó, lại xông ra thay tôi chịu một nhát.
Tôi đứng đờ ra, nghĩ: Đừng chết. Tôi chỉ muốn tống anh vào tù, không phải tiễn anh xuống địa ngục.
Sững người làm gì?! Chạy đi!" "Đệt, Chu Lẫm, tôi đúng là tin quỷ mới tin lời cậu. Lẽ ra cậu nên ngoan ngoãn ở nhà.
Cậu ta khó chịu đẩy tôi ra, giống hệt lúc tôi còn bé bị bắt nạt, cậu cũng gào vào mặt tôi như thế: "Vô dụng muốn chết, tránh ra, để tôi đánh tụi nó."
Chỉ tiếc… đánh nhau của người lớn không phải trò chơi trẻ con. Khi tiếng còi cảnh sát vang lên, trong đầu tôi chỉ nghĩ được một điều: Kết thúc rồi.
